Как врачи в США намеренно калечат пациентов ради денег и откупаются от уголовных наказаний. Главное из расследования Reuters

В цифрах

• $26,8 млрд заплатили за последнее десятилетие практикующие врачи, больницы и медицинские компании в США, чтобы избежать уголовного наказания за такие преступления, как мошенничество, взяточничество и причинение вреда здоровью пациентов, показало расследование Reuters. Остаться на свободе медикам и представителям организаций «помогла» прокуратура США, которая квалифицировала дела как гражданские. Благодаря этому им удалось урегулировать иски, утверждают журналисты. 
• По меньшей мере 540 врачей вышли таким образом «из неприятной ситуации», сохранили свои лицензии и продолжили работать. 
• Как минимум 2,2 тыс. больниц и медицинских организаций урегулировали гражданские иски, чтобы избежать наказания за дачу взяток, фальсификацию записей о пациентах и выставление счетов правительству за ненужный уход за ними, выяснили в Reuters. 

При этом журналисты заявили, что жертвы не получают компенсаций в результате урегулирования исков, их также не уведомляют об этом — ни власти, ни правонарушители не обязаны это делать по закону. Все деньги получает правительство.

Действующие лица

В большинстве случаев имена врачей и представителей организаций, которые совершили эти преступления, публично так и не объявили. Но некоторые все же известны. 

Нью-йоркский хирург Фэн Цинь, сохранивший свою лицензию, выполнил множество ненужных с медицинской точки зрения кардиологических процедур. 

• Впервые он избежал уголовного наказания в 2015-м, выплатив $150 тыс. по гражданскому иску. 
• В 2018 году прокуратура предъявила Циню новое обвинение в мошенничестве, максимальное наказание по которому могло бы составить 10 лет лишения свободы. На этот раз за то, что он проводил ненужные операции пожилым азиатам и темнокожим иммигрантам, лечение которых покрывалось за счет государственных программ Medicare или Medicaid. 
• Но в 2021 году в рамках соглашения, заключенного «за закрытыми дверями», прокуроры сняли обвинение, а Цинь согласился выплатить $800 тыс. к декабрю 2025 года. В качестве дополнительного наказания ему запретили выставлять счета за лечение по программам общественного здравоохранения до февраля 2025 года. 
• В Министерстве юстиции Reuters ответили, что обвинения сняли в связи с тем, что эксперты предоставили «противоречивые доказательства» того, что Цинь принял неверные медицинские решения. 
• На данный момент он работает кардиохирургом в Китае, где родился и получил образование, рассказали его адвокаты.

Лицензию сохранил врач из Мичигана по имени Винай К. Мальвия, который без необходимости удалял пациенткам репродуктивные органы. 

• Его обвинили в проведении с 2011 по 2017 год необоснованных гистерэктомий и ошибках во время лечения химиотерапией. 
• Также, согласно расследованию, врач назначил по крайней мере одной пациентке операцию, не проведя первичного осмотра. 
• Одна из пациенток Мальвия рассказала, что обратилась к нему из-за сильной боли в животе. Врач диагностировал образование на яичнике. Пациентка испугалась, что у нее рак, так как онкологическими заболеваниями страдали некоторые ее родственники, и согласилась на операцию, а после процедуры узнала, что ей удалили все репродуктивные органы. Позже другой врач, с которым она поделилась своими анализами, определил, что у нее была киста, то есть доброкачественное образование. 
• И доктор, и некоммерческая организация Ascension Medical, в которой он работал, зарабатывали на проведении сложных операций, которые попадали под госпрограммы, например Medicare.
• Медицинская комиссия штата знала об этих обвинениях, но решила не приостанавливать действие лицензии Мальвии во время расследования.
• В прошлом году он обязался выплатить $775 тыс., а также не выставлять счета за лечение, которое можно покрыть за счет госпрограмм. Руководство Ascension Medical согласилось выплатить $2,8 млн. При этом известно, что организация сотрудничала с прокуратурой. 

Калифорнийского доктора Према Редди — основателя и владельца сети клиник Prime Healthcare Services Inc — обвинили в том, что он ради прибыли назначал госпитализацию пациентам, которым требовалось менее дорогостоящее амбулаторное лечение. 

• Эта сеть — единственная в США, которая успела урегулировать целых три дела за последние 6 лет. 
• Первый раз — в 2018 году — Prime Healthcare Services Inc выплатила правительству $65 млн. Прокуратура выяснила, что с 2006 года по 2013-й сеть фальсифицировала сведения о диагнозах пациентов и направляла их на госпитализацию, чтобы получить выплаты по госпрограммам. 
• Аналогичные обвинения предъявили руководству клиники в 2019 году. Для урегулирования иска Редди и руководство двух больниц сети согласились выплатить $1,25 млн. 
• В 2021 году прокуроры обвинили Prime в том, что сеть заплатила в 3 раза больше рыночной стоимости за покупку клиники кардиолога Шивы Арунасаламы в калифорнийском городе Викторвилл — согласно федеральному закону, это квалифицируется как откат. Сумму сделки не раскрыли. В итоге Prime обязали выплатить $33,7 млн, Редди — $1,7 млн, а Арунасаламу — $2 млн. 
• Редди продолжает владеть и руководить сетью клиник. Арунасалама также по-прежнему работает. 

Контекст

• Расследования правоохранителей в отношении медицинских работников, как правило, проводятся конфиденциально. Именно поэтому большинство имен нарушителей неизвестны широкой публике. 
• Расследования могут длиться годами, прежде чем будут выдвинуты обвинения. На протяжении всех этих лет медики, калечащие пациентов, как правило, продолжают работать, пишет Reuters. 
• Дело в том, что федеральные правоохранительные органы не имеют полномочий лишать врачей лицензий. Это могут сделать лишь медицинские комиссии штата. 
• Как выяснили журналисты Reuters, многие из них не лишали врачей лицензий даже после того, как получали от федеральных властей сведения о том, что доктора подозревают в умышленном причинении вреда пациентам. 

Что говорят

• По словам Мэтью Смита, исполнительного директора коалиции против страхового мошенничества, большинство членов всех медицинских комиссий штатов — врачи. Именно они принимают решения о лишении лицензии. По словам Смита, в стране сложилась тенденция, согласно которой врачи защищают своих коллег. 
• Бывший помощник прокурора, работавший в Южной Каролине с 2012 по 2021 год, отметил, что урегулирование в рамках гражданского иска вряд ли можно назвать идеальным решением, но часто это единственная возможность прокуроров привлечь обвиняемых к ответственности. По его словам, у таких преступников обычно есть деньги, чтобы нанять хороших адвокатов, которые помогут избежать уголовного наказания.

Фото обложки: Freepik