Королева Великобритании Елизавета II в 1970-х пролоббировала в правительстве соглашение, защищающее от раскрытия информации об активах, принадлежащих короне. Факт тайных договоренностей раскрыло издание The Guardian после рассекречивания ряда правительственных документов из Национального архива.
- Опубликованные документы показывают, что адвокат королевы Мэтью Фаррер из престижной юридической фирмы Farrer & Co успешно оказывал влияние на Министерский департамент торговли и промышленности (DIT) в 1973 году.
- DIT готовил законопроект, направленный на повышение прозрачности акционерного капитала компаний. Он должен был помешать инвесторам тайно наращивать доли в листинговых компаниях, приобретая их акции через подставные фирмы или номинальных владельцев.
- Законопроект включал пункт, предоставляющий генеральным директорам право требовать, чтобы любые инвесторы, владеющие акциями их компаний, раскрывали по требованию личности своих клиентов.
- Страницы переписки, представленные в материале The Guardian, показывают, что королева возражала против вероятного раскрытия объема ее частных инвестиций.
- Соглашение между правительством и Елизаветой II привело к включению в законопроект пункта о праве властей освободить отдельные компании от необходимости раскрывать акционеров.
- Необходимость включения такого пункта Фаррер мотивировал тем, что королевской семье было бы «крайне неловко», если любой представитель общественности знал о реальных размерах инвестиций и пакетов акций короны.
Реализация закона
Закон, принятый в Великобритании в 1976 году, наделил исключительными правами Bank of England Nominates Limited, управляемый высокопоставленными лицами из Банка Англии. Компанию ранее подозревали в посредничестве, помогающем королеве владеть акциями.
- Акции, предположительно принадлежавшие королеве, были переданы Bank of England Nominates Limited в апреле 1977 года, согласно книге журналиста Эндрю Мортона «Их королевство: богатство Виндзоров» 1989 года.
- Считается, что это исключение помогло скрывать личное состояние королевы по крайней мере до 2011 года, когда правительство объявило, что номинальные держатели Банка Англии больше не подпадают под его действие.
- Такой уровень лоббирования, по мнению The Guardian, оказался возможен, благодаря процедуре получения «согласия королевы», когда законы затрагивают личное имущество короны.
- Однако в документах, фиксирующих процесс принятия законопроекта, нет отметок о запросах «королевского согласия» (обычно факт обращения к королевской семье, если закон затрагивает ее частные интересы, регистрируется в отдельной базе). При этом переписка чиновников прозрачно показывает, что законопроект проходил процедуру получения «согласия».
«Королевское согласие»
7 февраля 2021 года The Guardian опубликовала три материала, посвященных привилегии «королевского согласия», которую корона Великобритании может использовать в законодательном процессе. В материале издание задается вопросом о том, как наличие такой процедуры влияет на современную британскую демократию.
Согласие королевы запрашивается британским парламентом или правительством в случае, если по оценке отдельной комиссии законопроекты подпадают под два вида категорий:
- Первые законопроекты — это те, которые затрагивают фундаментальные полномочия государства, известные как королевская прерогатива: право объявлять войну или вести иностранные дела от имени государства. Хотя формально такие полномочия принадлежат лично монарху, на практике они осуществляются правительством.
- Второй вид — это законы, затрагивающие доходы, активы и недвижимость короны: землевладения, известные как наследственное поместье королевы, герцогство Ланкастер и поместье принца Чарльза, герцогство Корнуолл.
Впервые процедура «королевского согласия» была использована в 1728 году в отношении морского права, когда король Георг II дал парламенту разрешение на обсуждение законопроекта о борьбе с пиратством.
По информации The Guardian, последний случай применения «королевского согласия» датируется 6 января 2021 года в связи с принятием торговой сделки по Brexit.
Активы Елизаветы II
Согласно данным The Guardian, истинный масштаб богатства королевы Великобритании никогда не разглашается, хотя, по некоторым оценкам, он исчисляется сотнями миллионов фунтов стерлингов. Вот некоторые данные об активах, которыми владеет Елизавета II:
- по информации Forbes, состояние монарха оценивается примерно в $500 млн;
- королева непосредственно владеет некоторыми объектами недвижимости, в частности, замком Балморал в Шотландии и Сандрингемским дворцом в Норфолке на востоке Англии;
- Елизавета II получает годовой доход от Собственности Короны, общая стоимость активов которой, по данным на 2019 год, оценивалась в $18 млрд и герцогства Ланкастер. Оценка активов герцогства — $740 млн.
Фото обложки: Victoria Jones / PA Wire/ PA Images / TASS