Американские ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего и исследовательского института Скриппса пришли к выводу, что определенные типы боли можно предотвратить или купировать при помощи генной терапии. Эксперименты на мышах прошли успешно.
- Исследователи сделали мышам спинномозговую инъекцию препаратом, который подавляет гены, ответственные за боль. Затем ученые попытались вызвать хроническую боль, вводя животным химиотерапевтические или вызывающие воспаление вещества. Эксперимент оказался удачным. Например, мыши, получившие дозы химиотерапии, стали очень чувствительны к боли, но потеряли эту чувствительность после однократной инъекции генной терапии.
- В некоторых случаях облегчение боли длилось до 44 недель после введения препарата. Ученые отмечают, что мыши не потеряли никаких ощущений, кроме боли; не проявилось никаких побочных эффектов.
- Исследователи отмечают: появилась надежда, что подходы генной терапии в лечении боли могут сработать и у людей. Принципы прохождения болевого сигнала в мозг у мыши и человека одинаковы.
- Люди осознают боль, когда условный раздражитель (воспаление, удар, порез и так далее) запускает нейроны, чтобы посылать электрический сигнал через нервы в спинном мозге и вверх в головной мозг. Этот сигнал передается с помощью ионных каналов — отверстий вдоль нейрона. При хронической боли части этого пути могут стать гиперактивными.
- Ионные каналы бывают разных типов, но исследования показали, что натриевый канал NaV1.7 может играть ключевую роль в хронической боли. Когда у людей есть мутации в гене, кодирующем этот канал, они либо испытывают сильную постоянную боль, либо вообще не чувствуют никакой боли. Американские ученые предположили, что если блокировать этот ген, то натриевый канал NaV1.7 тоже будет «выключен».
История вопроса
Генная терапия — это любое лечение, которое изменяет функцию гена. Она используется при лечении наследственных, мультифакториальных (возникающих при сочетании причин) и ненаследственных (инфекционных, злокачественных и так далее) недугов. Терапия позволяет активировать работу одних генов и «выключать» другие. Ее суть — уничтожение причины болезни, а не последствий.
- Развитие генной терапии началось в 1972 году, когда в Стэндфордском университете (США) ученые обнаружили явление прямого переноса фрагментов ДНК от одной бактерии кишечной палочки к другой при непосредственном контакте этих клеток. В 1974 году в США была учреждена первая в мире биотехнологическая компания Genetech, где выращивали новые бактериальные культуры с чужими генами.
- В 1976 году в университете Пенсильвании (США) Уильям Андерсон предложил использование вирусов в качестве носителей ДНК. В 1990 году этот же исследователь в университетской клинике ввел больной четырехлетней девочке Ашанти ДеСильве с синдромом комбинированного иммунодефицита ее собственные генетически модифицированные лимфоциты. В течение трех лет Андерсон продолжал работу с этой больной, добившись стойкой ремиссии, а после и выздоровления.
- В 1990-х департамент здравоохранения США создал свыше сотни лабораторий по генной терапии, провел более 400 клинических исследований, в которых приняло участие свыше четырех тысяч пациентов. Исследования были приостановлены в 1999 году после смерти 17-летнего Джесси Гелзингера в госпитале университета Пенсильвании. В лечении его наследственного заболевания печени также применялась генная терапия.
- В мире завершено и проводится около 2,5 тыс. клинических испытаний по генной терапии. Большинство из них в США (63,9%) и Европе (24,1%).
Альтернативные методы обезболивания
В современный стандарт лечения хронической боли входят опиоидные препараты. Однако у их использования есть многочисленные сложности — такие средства вызывают привыкание, не всегда доступны больному. Кроме того, существует риск передозировки. Исследователи ищут альтернативные способы избавления от острой и хронической боли.
- Маленькая улитка-конус Conus regius, распространенная в Карибском море, производит яд, способный парализовать и убить добычу. В 2017 году ученые из университета Юты (США) выделили из него соединение, которое блокирует боль. Препарат был испытан на мышах и имел продолжительное действие.
- Ученые из Сиднейского университета (Австралия) в 2019 году опубликовали результаты исследования плесневого гриба из рода Penicillium. В ходе биохимического анализа выяснилось, что он производит вещества, которые воздействуют на опиоидные рецепторы человека. Специалисты синтезировали из этого материала препарат билорфин. В экспериментах с мышами новый анальгетик практически не уступал по эффективности морфину.
- Препарат на основе белка, содержащегося в яде тарантула, может облегчить боль и при этом не вызывает зависимости. Новое обезболивающее создали в прошлом году ученые из Австралии и США. Тестирование препарата на мышах показало его эффективность.
Статистические данные о хронической боли
- По данным за 2019 год, хроническую боль испытывает 20,4% взрослого населения во всем мире. Около 75% взрослых в возрасте от 18 до 65 лет страдают от головных болей, а 30% из них сообщают о хронической мигрени.
- Опрос, проведенный Американской академией лечения боли, показал, что даже комплексное лечение болеутоляющими рецептурными препаратами помогает в среднем только около 58% людей с хронической болью.
- Ученые из Гарварда отмечают, что 70% людей, страдающих хроническим болевым синдромом, — женщины.