Европейское космическое агентство (ЕКА) подписало контракты с компаниями-подрядчиками на производство Space Rider. Это будет первый беспилотный транспортный космический корабль, созданный в Евросоюзе. Старт запланирован на третий квартал 2023 года. Ожидается, что в ходе него проведут медицинские и биологические эксперименты.
- Space Rider — это автоматический многоразовый космический корабль. Его планируют использовать для экспериментов на низкой околоземной орбите.
- ЕКА подписало контракты с двумя подрядчиками. Французско-итальянская компания Thales Alenia Space изготовит сам корабль. А итальянская Avio подготовит инфраструктуру, необходимую для запуска и эксплуатации аппарата.
- Большую часть корабля займет грузовой отсек, в котором можно будет перевозить до 800 кг твердых грузов и до 1,2 тыс. литров жидкости.
- Space Rider сможет совершать стыковку с МКС, а затем получать или сбрасывать грузы. После чего капсула будет самостоятельно возвращаться на Землю.
- Аппарат рассчитан на полеты продолжительностью до двух месяцев. Всего он сможет выполнить шесть таких рейсов. Вот как, по данным ЕКА, будет выглядеть Space Rider:
Первая миссия корабля Space Rider
Использование многоразовых модулей для космических программ значительно удешевляет космические проекты. Space Rider поможет доставлять грузы в космос и забирать их обратно на Землю. Первый полет запланирован на 2023 год.
- Space Rider должен стартовать с космодрома Куру во Французской Гвиане. Его выведет на орбиту ракета-носитель Vega-C.
- Ожидается, что основную часть программы составят медицинские, биологические и фармацевтические эксперименты. Кроме того, Space Rider могут использовать для роботизированных исследований, осмотра спутников и наблюдений за Землей.
- После полета космический корабль совершит посадку в Куру или в аэропорту Санта-Мария на Азорских островах.
- Когда корабль окажется на земле, оборудование выгрузят для анализа полученных результатов, а сам шаттл начнут готовить к новому полету.
Единственный конкурент — Dragon
Сейчас многоразовый беспилотный космический корабль есть только у компании SpaceX Илона Маска.
- Dragon создан для доставки грузов на орбиту и возвращения на Землю. Он может перевозить до 6 тонн с Земли и забирать более 3 тонн с космической станции.
- В декабре 2008 года NASA подписало контракт со SpaceX на использование Dragon для полетов на МКС. Речь шла о 12 пусках и $1,6 млрд. В марте 2015 года стороны договорились еще о трех полетах к МКС, а в декабре того же года заключили новый контракт еще на пять миссий на $700 млн.
- Первый полет Dragon состоялся 8 октября 2012 года. C этого момента по март 2020 года SpaceX осуществила 20 доставок груза к МКС. Один из них, в 2015 году, был неудачным из-за аварии ракеты-носителя Falcon 9.
- 6 декабря SpaceX запустила к МКС новую версию корабля — Dragon 2. Это уже пилотируемый корабль. Он более универсален и способен доставить на МКС на 20% больше груза, а также автономно стыковаться со станцией.
В России груз с МКС возвращают только на пилотируемых кораблях «Союз». Компания МТКС в партнерстве с Роскосмосом разрабатывает многоразовый космический корабль. По плану он будет способен доставлять на орбиту до 2 тонн груза и возвращать на Землю до тонны.
Последние амбициозные проекты ЕКА
За 2020 год Европейское космическое агентство заключило несколько амбициозных сделок.
- Космический мусор. 26 ноября организация подписала контракт с швейцарским стартапом ClearSpace SA. Согласно договоренностям, в 2025 году компания запустит корабль, который займется ликвидацией космического мусора на орбите. Его задача — собирать металлолом и направлять его в плотные слои атмосферы, где он должен сгорать. Первая цель — Vespa — устройство весом 112 кг, необходимое для запуска спутников.
- Луна. 27 октября NASA и ЕКА заключили соглашение о создании окололунной станции Gateway в рамках программы Artemis. Она подразумевает высадку астронавтов на поверхность спутника Земли в 2024 году.
- Марс. 14 октября ЕКА выбрала компанию Airbus главным подрядчиком по разработке орбитального аппарата для будущей миссии Mars Sample Return. Ее цель — собрать образцы марсианского грунта и доставить их на Землю. Старт миссии запланирован на 2026 год.