Американская компания Epic Games, занимающаяся разработкой компьютерных игр, привлекла в качестве инвестиций $1 млрд. В 2021 году ее оценка составила $28,7 млрд.
- 13 апреля компания объявила о завершении очередного инвестиционного раунда в размере $1 млрд.
- Сумма включает инвестиции в $200 млн от Sony. Помимо японской корпорации в нее вложили несколько хедж-фондов, в том числе Appaloosa, Baillie Gifford, Fidelity Management & Research Company LLC, GIC.
- По словам руководителя Epic Games Тима Суини, инвестиции пойдут на развитие игровой вселенной и укрепление связи между многопользовательскими играми Fortnite, Rocket League и Fall Guys.
- Средства также пойдут на улучшение движка Engine, онлайн-сервисов Epic и магазина Epic Games Store.
- Инвестиции помогут укрепить партнерство в разработке собственной экосистемы и онлайн-проектов.
- Предыдущий раунд Epic Games проводила в 2020 году, тогда оценка компании достигла $17,86 млрд.
В апреле 2021 года генеральный директор компании Тим Суини сообщил, что магазин Epic Games Store бесплатно раздал около 749 млн копий игр, стоимость которых составляет $17,5 млрд. По словам Суини, такой поступок можно объяснить тем, что компания не платит за копии игр.
Сотрудничество Sony и Epic Games
В июле 2020 года Sony уже инвестировала в Epic Games $250 млн. Тогда японская корпорация объявила о приобретении 1,4% акций американской компании по разработке игр.
- По словам генерального директора Epic Games Тима Суини, вместе с Sony компания собирается построить открытую и доступную цифровую экосистему для всех потребителей и авторов контента. При этом конкретных проектов стороны пока что не называют, но планируют расширять планы по совместной работе.
- Генеральный директор Sony Кэнъитиро Ёсида также заявил, что за счет технологий, в том числе в области графики, Epic добилась признания в разработке игровых движков, таких как Unreal Engine. Пример тому — игровая серия Fortnite, ставшая популярным развлекательным продуктом на стриминговой платформе Twitch.
- Совместные инвестиции позволят найти новые способы сотрудничества обеим организациям. Оно будет прежде всего техническим. О разработке эксклюзивов для PlayStation на данный момент речи не идет. Тим Суини уточнил, что его студия продолжит выпускать игры на разных платформах.
- Компании уже работали вместе — Epic использовала консоль Sony PS5, чтобы продемонстрировать свой движок Unreal Engine 5 нового поколения. Кроме того, предприятия тесно сотрудничали при разработке хранилища PS5.
Многопользовательские игровые серии Epic
Привлеченные инвестиции Epic Games в первую очередь потратит на совершенствование флагманских игр. Одна из них была разработана непосредственно корпорацией, две другие куплены у американской и британской студий — Psyonix и Mediatonic.
- Fortnite — популярная среди подростков компьютерная онлайн-игра о битвах на смерть и выживании. Она была разработана компанией Epic Games в 2017 году. Игра предлагает участникам на выбор три режима. Первый — Fortnite: Save the World — симулятор выживания, где пользователям предлагается отбиваться от монстров с помощью оружия. Второй — соревновательный режим в жанре королевской битвы Fortnite: Battle Royale. Он предполагает соревнования, в которых 100 игроков сражаются друг с другом до тех пор, пока в живых не останется только один. В третьем режиме — Fortnite: Creative — игроки могут строить различные сооружения, как в известной компьютерной инди-игре Minecraft. В конце 2018 года игра победила в номинации «Выдающееся достижение в онлайновом геймплее» на 22-й ежегодной премии D.I.C.E. Awards. Fortnite: Battle Royale стал самым популярным среди пользователей. В марте 2019 года число игроков в этот режим достигло 250 млн.
- Rocket League — аркадная гоночная игра в жанре футбола, разработанная и изданная компанией Psyonix в 2015 году. В мае 2019 года студию была купила компания Epic Games. Игра доступна игрокам, которые делятся на две группы. Команда должна набрать наибольшее количество очков в течение матча. Очки насчитываются за голы. Попасть мячом в ворота можно на гоночном автомобиле с ракетным двигателем. В начале 2018 года продажи игр составили около 10 млн. Тогда же общее число игроков в Rocket League во всем мире достигло рекордных 40 млн.
- Fall Guys — компьютерная игра, разработанная британской студией Mediatonic и изданная компанией Devolver Digital в 2019 году. Вышла она в начале 2020 года и почти сразу, в марте, перешла в собственность Epic Games. Игра сочетает в себе жанры королевской битвы, аркадной игры и платформера. В ней могут участвовать до 60 игроков. Матч разбит на несколько раундов, в каждом из которых участники должны выполнить определенную задачу. Если игрок не выполняет условие — он выбывает. В 2020 году Fall Guys набрала популярность у игроков в стриминговых сервисах. Так, на следующий день после запуска количество одновременно играющих пользователей в сервисе Steam превысило 80 000 человек.
Epic Games против Apple и Google
Часть привлеченных от инвесторов средств Epic Games планирует потратить на судебные разбирательства с Apple и Google. По сообщениям источников Bloomberg, еще в начале апреля разработчик компьютерных игр искал деньги, в том числе на адвокатов в суде против крупнейших американских компаний.
- Спор между Epic Games и двумя корпорациями длится с лета 2020 года. Тогда разработчик добавил в игру Fortnite прямые покупки в обход механизмов App Store и Google Play, которые взимали с каждой продажи Epic комиссию в размере 30%.
- В 2020 году Apple и Google исключили с платформ игру Fortnite за уклонение от этого сбора.
- Epic Games заявляет, что удаление игры из App Store и Google Play было незаконным. Компания также требует, чтобы Fortnite была восстановлена в обоих магазинах и были разрешены прямые платежи за каждую покупку игры.
- В сентябре 2020 года в Калифорнии прошло первое судебное заседание, где судья назвала комиссию в 30% стандартной практикой для разработчиков игровой индустрии. Дело будет повторно рассмотрено судом присяжных в июле 2021 года.
- В феврале 2021-го Epic Games в дополнение к судебному процессу в США и претензиям в других странах подала антимонопольный иск против Apple в ЕС.
- В марте 2021 года Epic Games обратилась в суд в Австралии с жалобой на Google о нарушении прав потребителей. Компания утверждает, что Google предписывает всем приложениям, предлагаемым через цифровой магазин Google Play Store, использовать их платежную систему, хотя допускает возможность альтернативных способов оплаты на своей платформе. Такими образом, с точки зрения разработчика компьютерных игр, Google подрывает основы конкуренции.