Что произошло
- В Неваде запустили геотермальную электростанцию, которая будет обслуживать два центра обработки данных Google. Установка производит электроэнергию без сжигания ископаемого топлива и выброса углерода в атмосферу.
- Мощность электростанции — 3,5 МВт. Одного мегаватта достаточно, чтобы удовлетворить потребности в электричестве примерно 750 домохозяйств.
- ИТ-гигант построил геотермальную электростанцию в партнерстве с хьюстонским стартапом Fervo Energy. Проект находился в разработке с 2021 года.
Фото: blog.google 
Фото: blog.google 
Фото: blog.google
Как это работает
«Московские новости» подробно рассказывали, что такое геотермальная энергетика. Однако проект Google — это не обычная ГеоТЭС, которая использует подземные воды для производства пара, вращающего турбины.
- Fervo построил объект на территории, где практически нет подземных вод. Для генерации геотермальной энергии там пробурили две вертикальные скважины, а от них — горизонтальные ответвления. Это первая в мире ГеоТЭС, работающая по этой наиболее экологичной схеме, отмечает The Verge: обычно для таких проектов пробуривают существенно большее число вертикальных скважин, что оказывает серьезное влияние на экосистему.
- Через две скважины Fervo закачивает под землю холодную воду. Там жидкость прогревается за счет тепла глубоких слоев грунта, а затем возвращается на поверхность в виде пара и вращает турбину, вырабатывающую электроэнергию. Кроме того, Fervo с помощью установленных внутри скважин датчиков отслеживает показатели температуры воды и производительности электростанции.
- Помимо партнерства с Google, Fervo также получила поддержку своей технологии от инвестиционной компании Билла Гейтса Breakthrough Energy Ventures и Министерства энергетики США. На данный момент Fervo строит более масштабную геотермальную электростанцию в штате Юта. Ее мощность составит 400 МВт, что позволит обеспечить чистой энергией четверть жителей штата (около 300 тыс. домохозяйств).
В цифрах
- На дата-центры, обрабатывающие огромные объемы информации, на сегодняшний день приходится около 1% мирового потребления электроэнергии.
- В числе крупнейших потребителей такие ИТ-гиганты, как Amazon, Microsoft, Google и Alibaba. За ними с небольшим отставанием следуют Meta* и Apple.
- Сегодня в мире функционирует более 8 тыс. центров обработки данных. В США их 5,3 тыс., в Германии — 522, а в Великобритании — 517. Для работы вычислительного оборудования, а также систем охлаждения им требуются огромные объемы электричества. По оценкам экспертов, к 2030 году они будут потреблять уже 3,2% всего электричества в мире. Например, дата-центры Китая уже сегодня потребляют больше электроэнергии, чем Венгрия и Греция вместе взятые.
Контекст
- Большинство дата-центров работают на электроэнергии, получаемой из невозобновляемых ресурсов (в том числе на угле), что приводит к выбросам миллионов тонн CO2 в атмосферу.
- О переходе на безуглеродную энергию Google объявил в 2020 году. Цель программы ИТ-гиганта — устранить вредные выбросы в атмосферу, связанные с энергопотреблением, и к 2030 году полностью перейти на возобновляемую энергию. На сайте компании говорится, что в 2022 году общие выбросы парниковых газов составили 10,2 млн тонн. При этом данные за предыдущий год — для возможности сравнить показатели — не публикуются. В 2020-м выбросы Google составили 10,3 млн тонн.
- Alibaba Group, в свою очередь, переводит дата-центры на солнечную и гидроэнергию, а Facebook* (теперь — Meta*) в 2020 году отчитался о сокращении выбросов парниковых газов на 94% (или на 12,3 млн тонн) за 3 года. На сайте Meta* говорится, что сегодня компания поддерживает низкий уровень выбросов парниковых газов, а к 2030-му намерена достичь
«чистого нуля» .
*Компания Meta признана в России экстремистской. Facebook — предыдущее название этой компании.