Десятки неизвестных видов летучих мышей могут быть носителями опасных вирусов. Что говорят ученые о риске новых пандемий

Что произошло

Ученые из Уханьского института вирусологии в Китае пришли к выводу, что в Юго-Восточной Азии, вероятно, существуют десятки неизвестных видов подковоносов.

• Вирусологи считают необходимым подробнее изучить и идентифицировать все виды летучих мышей, так как это может помочь определить географические точки с высоким риском распространения зоонозных инфекций.
• Идентификация неизвестных видов также может способствовать решению вопроса о происхождении SARS-CoV-2 за счет сужения зоны поиска летучих мышей, которые могут быть переносчиками близких родственников вируса.

Детали

• В своем исследовании ученые сконцентрировались на изучении митохондриальной ДНК. Большое число расхождений в геноме отдельных особей, как правило, говорит о том, что они относятся к разным видам.
• Исследователи отлавливали летучих мышей в регионе в период с 2015 по 2020 год. Они измеряли и сфотографировали крылья и носовой лист, а также записывали их эхолокационные крики. Кроме того, они брали соскоб ткани с крыльев для извлечения генетических данных.
• Для того чтобы составить карту генетического разнообразия, они использовали ДНК 205 пойманных ими мышей и еще 655 последовательностей из онлайн-базы, содержащей данные об 11 видах подковоносов.
• Ученые пришли к выводу, что каждый из уже идентифицированных 11 видов, вероятно, может быть не одним, а несколькими схожими видами. Всего неописанными могут оставаться около 40% подковоносов в регионе.

Контекст

Летучие мыши встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды. Они составляют около 20% от всего разнообразия млекопитающих.

• Летучих мышей называют природным резервуаром для огромного числа опасных вирусов. Это объясняется их высоким иммунитетом. Вирусная инфекция запускает у них быструю и мощную иммунную реакцию, которая, с одной стороны, защищает этих животных, а с другой — заставляет вирусы активно размножаться и приспосабливаться.
• Когда эти вирусы передаются млекопитающим с более слабой иммунной системой, например человеку, они представляют смертельную опасность.

Из всех вирусов, которые носят в себе рукокрылые, зоонозными считаются вирус бешенства, вирус Марбурга, вирус Эболы, генипавирус Нипах, варианты коронавируса (SARS-CoV и SARS-CoV-2).

• Одним из самых опасных остается вирус Нипах, от которого нет вакцин и лекарств. Первая вспышка произошла в 1999 году в Малайзии. Умерли 105 из 265 заразившихся. Распространение инфекции началось на свинофермах, вблизи которых обитали плодовые летучие мыши, которые и передали вирус свиньям. Чтобы остановить распространение инфекции, пришлось забить сотни тысяч свиней. Вспышки вируса Нипах нередко случаются в Бангладеш. Около 70% зараженных людей обычно погибают.

Перспективы

Многие эксперты считают, что пандемия коронавируса не последняя эпидемия, с которой предстоит столкнуться планете.

Пока не ясно, как закончится нынешняя пандемия, каков будет итоговый ущерб, но мы должны выучить ее уроки. Во-первых, надо расширить производство вакцин во всех охваченных ею странах. Во-вторых, следует сосредоточиться на создании передовых систем здравоохранения на базовом уровне вместо достижения максимальных результатов в отдельных областях. В-третьих, миру необходима продвинутая система раннего предупреждения о приближении пандемии, подготовки и борьбы с ней.

Тедрос Аданом Гебрейесус, глава ВОЗ

• Среди причин возможных вспышек зоонозных инфекций называют хозяйственную деятельность человека. Осваивая все новые природные территории, люди вступают в более тесный контакт с различными животными, в том числе летучими мышами.
• По оценкам экспертов, существует около 1,7 млн вирусов, которые переносятся животными и птицами, но описано менее 0,1% из них. Различными зоонозными инфекциями заражаются миллионы людей каждый год. Большинство из них протекает без серьезных симптомов, но учитывая огромный масштаб, вероятно, что среди них могут быть опасные для человека инфекции, отмечает Питер Дашак, глава некоммерческой организации EcoHealth Alliance.

Если мы хотим предотвратить будущие пандемии, нам нужно будет пересмотреть наши отношения с природой, блокируя каждый шаг в цепочке возникновения болезней. Это должно начаться с сокращения безудержного потребления, которое приводит к вырубке лесов и эксплуатации дикой природы. Нам также необходимо будет подавить незаконную торговлю дикими животными и работать с местными сообществами, чтобы найти альтернативы.

Питер Дашак, глава EcoHealth Alliance

• Свою роль играет и глобальное потепление. Климатические и экологические изменения влияют на способность человека противостоять инфекциям. Охлаждение и перегрев снижают резистентность организма.