Австралийские ученые выяснили, как нужно правильно щекотать крыс для улучшения их эмоционального состояния

Что произошло 

На протяжении месяца ученые из Университета Новой Англии щекотали подопытных крыс, чтобы понять, как улучшить их эмоциональное состояние с помощью щекотки. Документ с итогами эксперимента опубликовал Государственный портал Австралийской столичной территории (Government of the Australian Capital Territory, ACT Government). 

Ученые утверждают, что щекотание крыс — это целая наука, и если делать это неправильно, процесс либо не принесет пользы, либо негативно скажется на животных.

• Правильно щекотать крысу нужно в три этапа: первым делом необходимо почесать заднюю часть ее шеи, затем перевернуть животное на спину и начать щекотать область грудной клетки. Не рекомендуется трогать хвост грызуна и область вокруг него. 
• Подобная техника имитирует игривую борьбу между крысами, поэтому провоцирует у них положительные эмоции. 
• Исследователи обнаружили, что крысы, которых щекотали, лучше взаимодействовали с людьми, а также были менее напуганы. 
• Ученые говорят, что не все крысы одинаковые, поэтому некоторым грызунам щекотка может вовсе не нравиться. 

Контекст 

В 2019 году Австралийская столичная территория (в нее входят столица Австралии Канберра, национальный парк Намаджи и небольшая сельскохозяйственная зона) стала первым регионом в стране, который признал правовой статус животных. С этого момента питомцы перестали быть просто «собственностью» человека, за ними закрепился статус разумных существ со своими правами. 

• Теперь исследователям в лабораториях необходимо учитывать не только физическое состояние подопытных животных, но и их эмоциональное благополучие. 
• В том числе по этой причине австралийские ученые решили исследовать способы улучшения психического состояния лабораторных животных.

Что говорит наука 

Исследования о щекотании животных проводили и ранее. Исследователи доказали, что животные способны так же реагировать на щекотку, как люди.

• В 2011 году работник британского заповедника для животных в графстве Кент заявил, что горилла в его парке реагирует «довольным фырканьем»‎ на щекотку. Он заметил, как гориллы щекочут друг друга. В результате профессор Портсмутского университета Марина Давила-Росс установила, что звук, который издают гориллы, когда их щекочут, похож на человеческий смех. 
• В 2016 году немецкие ученые выяснили, что крысы могут по-разному реагировать на щекотку, как и люди. В стрессовых ситуациях грызуны издавали порывистый «смех»‎, а в расслабленной обстановке более спокойное «хихиканье»‎. 
• В 2020 году британские ученые выяснили, что крысам нравится, когда их щекочут. Когда подопытных животных щекотали, они издавали высокочастотные звуки, похожие на человеческий смех. Таким образом грызуны демонстрировали положительную эмоциональную реакцию.

Тенденция 

Нередко бывают случаи, когда ученые проводят исследования, результаты которых фактически не приносят никакой пользы. 

• Например, ученые из университета Сассекса в ходе исследования заключили, что кошка, которая настойчиво выпрашивает обед у хозяина, на самом деле «эксплуатирует естественную избирательность восприятия информации у человека, связанную с заботой об одомашненных животных»‎. Исследователи записали мурчание 10 кошек в разных обстоятельствах и дали послушать аудиозаписи 50 людям. В результате звуки, которые кошки издавали при выпрашивании еды, людьми воспринимались как менее приятные. Также ученым удалось установить, какие звуки вызывает у человека желание покормить питомца.
• В 2021 году ученые из немецкого Института исследований мозга опубликовали результаты исследования коры головного мозга у домашних животных. В ходе исследования они хотели понять, кто умнее - кошки или собаки. Исследователи заключили, что кошки умнее.