Что происходит
В Зимбабве из-за сильной жары массово гибнут слоны. Засуха уже привела к смерти свыше 160 животных, остальные же находятся в опасности. Эксперты винят в происходящем климатические изменения, пишет The Guardian.
- Слоны умирали в период с августа по декабрь прошлого года в национальном парке Хванге, где также обитают буйволы, львы, гепарды, жирафы и другие виды. Также несколько мертвых слонов были найдены за пределами парка в районе Гвайи.
- Защитники природы опасаются, что продолжающаяся жаркая погода приведет к еще большему количеству смертей.
- Управление парков и дикой природы Зимбабве (Zimparks) сообщило, что слоны «умирали от голода» и большинство из них «были найдены на расстоянии от 50 до 100 метров от источников воды».
- По словам представителей парка, погибшие слоны в основном были либо молодыми, либо старыми, либо больными.
Ужасно видеть осиротевших детенышей, бесцельно ожидающих смерти, и ужасно ездить по округе, видя и чувствуя запах мертвых слонов.
Zimparks
- Специалисты отметили, что изначально слоны умирали группами вокруг источников воды в парке. Позже случаи смерти участились, и животные стали гибнуть поодиночке. По словам защитников природы, в сентябре было замечено, что более 1,8 тыс. слонов пытались напиться из одного источника воды.
- На сегодняшний день Международный союз охраны природы и природных ресурсов относит африканских слонов к животным, находящимся на грани исчезновения.
Почему это происходит
- Засушливая погода сейчас наблюдается по всей южной Африке. Тревор Лейн, соучредитель и глава природоохранной группы Bhejane Trust в Хванге, заявил, что с февраля по ноябрь 2023-го в парке не было осадков.
- «Были очень высокие температуры, нехватка еды и воды; это привело к огромному стрессу (среди животных), и это может повториться в 2024 году», — добавил Лейн.
- Засухи и раньше приводили к массовому вымиранию слонов в Зимбабве — в 2019 году более 200 животных погибли за 2 месяца из-за нехватки воды. В Zimparks предупреждают, что «изменения климата, возможно, приведут к тому, что такие потери станут нормой».
- Помимо засухи, животным также угрожают браконьеры. Слоны, найденные в районе Гвайи, вероятно, были убиты людьми — у жертв были удалены бивни.
- По словам Тревора Лейна, в Зимбабве наблюдается «рост популярности охоты на диких животных, что, исходя из нашего собственного опыта и опыта других организаций, можно объяснить экономической ситуацией» в стране. «Люди впадают в отчаяние и прибегают к убийству ради мяса слонов», — сказал он.
- Ник Лонг, специалист по борьбе с браконьерством в Хванге, подтвердил «всплеск» охоты за дикими животными, добавив, что его коллеги из одной природоохранной организации провели весь декабрь, «бегая за преступниками».
За чем следить
- Метеорологи прогнозируют формирование сильного
Эль-Ниньо с октября по март текущего года. В результате 2024-й будет еще жарче, чем прошлый год. - Это приведет к засухе и небольшому количеству дождей. Примечательно, что к концу 2023 года на большую часть Зимбабве и так «выпало менее 50% сезонных осадков по сравнению со средним многолетним показателем».
- В связи с этим природоохранные организации в Хванге спешат расселить слонов по тем районам парка, где пища более доступна. «Мы осознаем, что в 2024 году у нас может быть Эль-Ниньо и сильная засуха, — сказал Лейн. — Мы посмотрим, что можем сделать, чтобы смягчить негативный эффект <...> Но если будет еще одна засуха, то нам снова придется пройти через те же испытания».
- Эль-Ниньо угрожает разнообразию фауны и в других странах. Так, из-за воздействия аномалии на Юго-Восточную Азию и Австралию вместе с засухой могут начаться и сильные лесные пожары, в результате которых погибает огромное количество животных. Та же проблема касается северо-запада США и Канады.
Контекст
По мнению ученых, при повышении температуры на 3°C — в случае сохранения нынешних тенденций его прогнозируют к 2100 году — вымирание грозит огромному числу разных видов животных по всей планете.
- Так, из-за таяния морского льда в Антарктиде гибнут тысячи птенцов императорских пингвинов. В частности, в нескольких колониях, где гнездились птицы, лед потрескался прямо под ними. Это произошло, прежде чем птенцы успели отрастить «взрослое» водонепроницаемое оперение. Если совсем юные пингвины попадают в воду, оперение намокает, и они погибают от переохлаждения. По оценкам исследователей, в конце 2022-го погибли 7–10 тыс. птенцов. В целом с 2018 года из известных 62 колоний императорских пингвинов около 30% пострадали от частичной или полной потери морского льда.
- Вымирание из-за таяния арктических льдов также грозит белым медведям. Они могут полностью исчезнуть к лету 2035 года, не исключают ученые.
- В Европе постоянный рост температур и снижение уровня осадков приведут к тому, что ареалы свыше 38% самых распространенных видов европейских шмелей сократятся на треть к 2080 году.
Проведенные нами расчеты показывают, что примерно 38–76% изученных видов шмелей, которым сейчас не угрожает вымирание, потеряют как минимум треть от их текущих ареалов к 2080 году. Это поставит некоторые виды опылителей, в том числе Bombus alpinus, Bombus flavidus и Bombus pyrrhopygus, на грань вымирания, так как их ареалы сократятся более чем на 90%.
Исследование в журнале Nature
- В Кении из-за аномальной засухи в 2022-м стали гибнуть даже верблюды — устойчивые к подобным условиям животные, которые могут долгое время находиться без воды. «Верблюды — ценный ресурс для многих людей в этом регионе, — заявила Сьюз ван Мееген, менеджер по реагированию на чрезвычайные ситуации Норвежского совета по делам беженцев в Восточной Африке. — Пустыни Кении… теперь усеяны их трупами».
Фото обложки: AP / TASS