В Китае обнаружили родственника велоцираптора, который охотился на птиц

Недавно обнаруженный родственник велоцираптора, вероятно, особенно любил охотиться на птиц, выяснили палеонтологи. Речь идет о хищном динозавре Jian changmaensis, или цзянь. Он жил в меловом периоде (начался около 145 млн лет назад и завершился 66 млн лет назад), был размером примерно с сипуху и вместе с хвостом достигал около 90 см в длину. Вид получил название в честь мифического летающего существа из китайского фольклора.

• Ученые предполагают, что цзянь был покрыт перьями и мог проводить время как на земле, так и на деревьях. По одной из версий, он планировал во время охоты, нападая на добычу подобно белке-летяге.
• Судя по реконструкциям, цзянь напоминал миниатюрного велоцираптора с длинными перьями на передних и задних конечностях.
• Останки динозавра нашли в китайской провинции Ганьсу — регионе, известном хорошо сохранившимися окаменелостями древних птиц. Рядом с костями цзяня обнаружили измельченные фрагменты птичьих костей, собранные в комочки, похожие на те, которые современные совы отрыгивают после еды. Это позволило предположить, что цзянь переваривал добычу похожим образом.
• Все хищные динозавры, включая цзяня, относились к группе тероподов. Многие из них были значительно меньше тираннозавра и занимали экологические ниши, схожие с теми, что сегодня занимают ласки или росомахи.
• Птицы, как считают ученые, произошли от небольших пернатых динозавров еще в юрский период. Самая ранняя известная птица — археоптерикс — жила около 150 млн лет назад. Древняя экосистема на территории Китая, вероятно, обеспечивала цзяня большим количеством добычи. Среди нее могли быть и птицы гансусы, напоминающие археоптериксов. Однако доступность такой пищи, возможно, менялась в зависимости от сезона, поэтому рацион хищника мог быть более разнообразным.

Известный многим велоцираптор появился в Азии примерно на 45 млн лет позже цзяня и был размером с крупную индейку. Велоцираптор, цзянь и микрораптор относятся к группе дромеозавров — так называемых рапторов, отличавшихся телосложением, приспособленным к скорости и выносливости.