В Китае обнаружили динозавра с шипами на коже

Группа игуанодонтов, известная науке около 200 лет, пополнилась новым видом. Впервые среди динозавров у него обнаружены кожные шипы с ранее неизвестными свойствами. Останки нашли на территории Китая.

• Находка представляет собой почти полный скелет с окаменелой кожей. Его изучили палеонтологи из Национального центра научных исследований Франции и их коллеги из других стран. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.

Строение необычных шипов

С помощью рентгеновского сканирования и высокоточных гистологических срезов ученые проанализировали кожные клетки возрастом около 125 млн лет. Это позволило детально изучить структуру полых кожных шипов, покрывавших значительную часть тела животного.

• Исследователи установили, что эти образования не являются ни перьями, ни волосами. Они представляют собой отдельный тип кожных структур, лишь отчасти схожий с перьевыми. Анализ показал, что на концах шипы были монолитными, а ближе к основанию состояли из плотного внешнего слоя и более пористой внутренней части.
• Новому виду присвоили название Haolong dongi. Его назвали в честь Дуня Чжимина — одного из основателей китайской палеонтологии.

Возможные функции шипов

Динозавр был травоядным и жил в условиях постоянной угрозы со стороны мелких хищников. По мнению ученых, шипы могли выполнять защитную функцию, сходную с иглами дикобраза. Кроме того, они могли участвовать в терморегуляции или играть роль в сенсорном восприятии.

• Ранее свидетельств существования подобных кожных шипов у динозавров не находили. При этом обнаруженные останки принадлежат неполовозрелому детенышу. Исследователям еще предстоит выяснить, сохранялись ли такие шипы у взрослых особей.