Ученые раскрыли загадку смерти Франческо Медичи

Международная группа ученых установила причину смерти представителей знаменитой итальянской династии Медичи, живших в эпоху Возрождения. Генетический анализ останков показал, что братья Джованни и Франческо Медичи умерли от малярии, а не от отравления, как предполагали некоторые историки. 

Генетический анализ помог раскрыть многовековую тайну

Исследователи извлекли древнюю ДНК из реберных костей братьев, похороненных в капеллах Медичи при базилике Сан-Лоренцо во Флоренции. Анализ выявил следы паразитов рода Plasmodium, которые вызывают малярию.

• В останках Джованни Медичи ученые обнаружили ранее неизвестный штамм Plasmodium falciparum — возбудителя самой опасной формы малярии. В костях его брата Франческо нашли следы сразу двух видов паразита — Plasmodium falciparum и Plasmodium malariae. Это свидетельствует о том, что Франческо также умер от малярии.
• По словам авторов исследования, полученные результаты окончательно подтверждают исторические свидетельства и позволяют с научной уверенностью утверждать, что причиной смерти Франческо Медичи стала именно малярия, а не отравление.

Слухи об убийстве

Согласно историческим документам, в 1587 году великий герцог Тосканский Франческо Медичи и его супруга Бьянка Каппелло отправились на семейную виллу в Поджо. В то время местность была окружена заболоченными рисовыми полями, где активно размножались комары — переносчики малярии. Оба вскоре заболели. У них наблюдались приступы лихорадки, характерные для этого заболевания, а умерли супруги с разницей всего в один день.

• Именно столь быстрая смерть породила слухи, что Франческо и Бьянка были отравлены по приказу его брата и политического соперника, кардинала Фердинандо Медичи. Новое исследование не оставило этой версии научных подтверждений.

Малярия была обычной болезнью для Италии

Еще несколько столетий назад малярия была широко распространена в Центральной Италии. Заболевание оставалось эндемичным вплоть до XX века, пока масштабные программы по борьбе с комарами не позволили полностью искоренить его в регионе.

• Источники также указывают, что в 1562 году от малярии умер 19-летний кардинал Джованни Медичи. Он заразился во время поездки на тосканское побережье вместе с матерью Элеонорой Толедской и младшим братом Гарцией. Прибрежные болота тогда считались одним из главных очагов болезни.

Исследование поможет изучить эволюцию малярии

Анализ древней ДНК позволяет не только устанавливать причины смерти людей, живших сотни лет назад. Такие исследования помогают проследить эволюцию возбудителей малярии и понять, как паразиты менялись с течением времени. Кроме того, обнаружение у Франческо Медичи следов сразу двух видов малярийного паразита может указывать на то, что оба они одновременно циркулировали в Европе XVI века. Однако для окончательного подтверждения этой гипотезы потребуются дополнительные исследования.