Римские военачальники держали обезьян в качестве питомцев

Военачальники Древнего Рима, дислоцированные в Египте, держали в качестве домашних животных обезьян, привезенных из Индии. Об этом говорят исследования кладбища в Беренике на восточном побережье Египта. За более чем 20 лет ученые раскопали на этом месте почти 800 захоронений.

• Одним из самых интригующих результатов раскопок стало обнаружение 35 обезьян на участке, расположенном недалеко от городской черты египетского порта. Останки этих приматов датируют I и II веками нашей эры — временем, когда в этом районе проживали высокопоставленные римские военачальники.
• Анализ костей показал, что большинство обезьян — макаки из Индии. Это стало первым материальным доказательством ввоза животных из Индии в римский Египет.
• Судя по всему, обезьян высокопоставленные римляне держали в качестве домашних животных. Рядом со скелетами приматов нашли удерживающие ошейники, остатки продуктов питания и предметы роскоши (например, раковины). У некоторых обезьян, по-видимому, даже были «свои» домашние животные, например поросенок или котята, которых хоронили рядом.
• В двух из пяти захоронений обезьян на этом месте были обнаружены погребальные принадлежности, при этом захоронений кошек и собак было очень мало.
• По словам ученых, у обезьян был особый статус среди других животных. Владение приматом могло быть элементом самоидентификации, отличительным признаком элитарного положения человека в обществе.
• Впрочем, за некоторыми обезьянами, вероятно, плохо ухаживали. На некоторых черепах макак нашли признаки недоедания, вызванного скудным рационом, в котором отсутствовали фрукты и овощи.
• Полученные данные представляют собой наиболее полное на сегодня свидетельство того, что римляне в Египте содержали экзотических животных в качестве домашних питомцев.