Нобелевская премия по физике присуждена за «ловлю» космических нейтрино во льдах Антарктиды

Шведская королевская академия наук присудила Нобелевскую премию по физике бельгийско-американскому ученому Фрэнсису Хальзену за создание нейтринной обсерватории IceCube на Южном полюсе и обнаружение космических нейтрино.

Что такое нейтрино

• Нейтрино — это субатомные частицы, практически лишенные массы и не имеющие электрического заряда.
• Каждую секунду миллиарды таких частиц проходят сквозь Землю и тела людей, не вступая во взаимодействие с материей.
• Высокоэнергетические нейтрино рождаются далеко за пределами нашей Солнечной системы в результате космических процессов с экстремальным выделением энергии (например, при взрывах звезд).

В отличие от других космических частиц, нейтрино способны преодолевать гигантские расстояния, не меняя направления движения и не теряя энергию. Благодаря этому они могут рассказать о том, что происходит внутри далеких галактик.

Как работает обсерватория IceCube

Поскольку нейтрино редко взаимодействуют с веществом, для их обнаружения требуется большой объем материала. В 1988 году Фрэнсис Хальзен предложил использовать для изучения лед Антарктиды. Под его руководством была спроектирована и в 2011 году достроена обсерватория IceCube.

Установка представляет собой кубический километр ледника на Южном полюсе, внутри которого на глубине размещены тысячи световых датчиков. При столкновении нейтрино с атомным ядром во льду возникает характерная вспышка света, которую фиксирует электроника IceCube.

Председатель Нобелевского комитета по физике Марк Пирс отметил, что работа Хальзена проложила путь к новому виду астрономии. Данные, собираемые IceCube, позволяют физикам лучше понимать природу частиц в космосе и могут привести к открытию ранее неизвестных явлений.

Фрэнсис Хальзен стал единственным лауреатом премии по физике в этом году и получит всю сумму призового фонда в размере 12 млн шведских крон (около $1,2 млн). Церемония награждения пройдет в Стокгольме 10 декабря.