Льды Антарктиды исчезают быстрее прогнозов: в чем причина и почему ученые бьют тревогу

Ледники Антарктиды могут таять быстрее, чем предполагали климатические модели. К такому выводу пришли исследователи, чья работа опубликована в журнале Nature Communications. Ученые выяснили, что под плавучими ледяными плитами формируются глубокие каналы, в которых задерживается теплая океанская вода. Это усиливает подтаивание льда снизу и ускоряет разрушение ледников.

• Авторы исследования изучили шельфовый ледник Фимбулисен в Восточной Антарктиде — регионе, который долгое время считался сравнительно стабильным. Однако результаты показали, что ледники в этой части континента могут быть гораздо чувствительнее к потеплению океана, чем предполагалось ранее. Выяснилось, что форма нижней части ледника влияет на циркуляцию воды подо льдом. В местах, где образуются глубокие каналы, возникают локальные океанические потоки, удерживающие теплую воду рядом с ледяной поверхностью.
• Шельфовые ледники представляют собой огромные плавучие ледяные платформы, которые сдерживают движение материкового льда в океан. Когда они истончаются и теряют устойчивость, ледники начинают быстрее сползать в воду, что напрямую влияет на рост уровня Мирового океана.
• Исследователи также отмечают, что углубление подледных каналов способно создать эффект обратной связи: чем сильнее тает лед, тем проще теплой воде проникать под ледник. По мнению авторов работы, подобные изменения потенциально могут сказаться и на океанических течениях, и на экосистемах Южного океана.
• По данным Всемирной метеорологической организации (ВМО), в последние годы темпы таяния ледников остаются рекордно высокими. Ежегодно мир теряет около 273 млрд тонн льда. Во Всемирной службе мониторинга ледников (ВСМЛ) ранее подсчитали, что с 1975 года ледники за пределами Гренландии и Антарктиды потеряли более 9 трлн тонн массы.
• Таяние ледников считается одним из ключевых последствий глобального потепления. Согласно исследованию, опубликованному в Nature Communications, при сохранении высокого уровня выбросов парниковых газов к 2300 году температура атмосферы может увеличиться до 17 °C, а температура океана — на 3,1 °C. Авторы работы также допускают, что к 2100 году при самом плохом сценарии исчезнут 20% ледников в Антарктиде.