Древние охотники предпочитали добывать самок мамонтов: исследование

Ученые выяснили, что охотники ледникового периода не выбирали добычу случайным образом. Новое исследование показало, что древние люди в Евразии и Северной Америке значительно чаще охотились на самок шерстистых мамонтов, чем на самцов.

• Мамонты были одной из самых ценных добыч для древних людей. Одно животное обеспечивало большое количество мяса и жира, а шкуру использовали для изготовления одежды. Из костей и бивней делали инструменты, оружие и предметы искусства, а самые крупные кости могли служить строительным материалом.
• Исследователи проанализировали древнюю ДНК 521 мамонта, жившего за последние примерно 50 тыс. лет на территории Евразии и Северной Америки. В выборку вошли останки 100 животных из 11 стоянок древних охотников в Польше, Австрии, Чехии, Германии, России, а также 421 мамонта, найденного в естественных условиях.
• Оказалось, что среди мамонтов, добытых людьми, около 70% составляли самки и лишь 30% — самцы. При этом среди животных, погибших естественной смертью, соотношение было почти обратным: 66% самцов против 34% самок.

Авторы исследования считают, что причина может быть в образе жизни мамонтов. Как и современные слоны, они, вероятно, жили в матриархальных стадах, состоявших из взрослых самок и молодых животных обоих полов. Такие группы могли ежегодно перемещаться по одним и тем же маршрутам, поэтому охотникам было проще находить их снова и снова. Кроме того, самки были заметно меньше самцов. Взрослый самец весил до 6 тонн и достигал 3,4 метра в высоту в плечах, тогда как масса самки составляла около 4 тонн, а высота — примерно 2,9 метра. Ученые также предполагают, что стада с детенышами было легче загнать в ловушку, поскольку самки неохотно бросали молодых.

Как древние люди охотились на мамонтов

По мнению исследователей, древние люди активно использовали особенности местности во время охоты. Они могли загонять мамонтов в болота, трясины, к обрывам или другим естественным препятствиям, а затем добивать животных копьями, дротиками или стрелами. Эту версию подтверждают найденные в костях некоторых мамонтов наконечники метательного оружия.

Крупнейшая стоянка охотников на мамонтов, вошедшая в исследование, находится на юге Польши. Ее возраст оценивается в 25–30 тыс. лет. Там обнаружены останки более 100 мамонтов, каменные орудия и следы разделки туш.