Он улыбчив, он спокоен, он любит путешествовать на поездах. Разумеется, о Джозефе Байдене – вице-президенте в администрации Обамы и кандидате в президенты на выборах 2020 года – можно сказать гораздо больше. Но именно эти три характеристики преследуют Байдена последние годы. И это не всегда плохо.
В детстве Байден заикался. Чтобы избавиться от этого недуга и прекратить безостановочные нападки одноклассников, он часами напролет стоял перед зеркалом и повторял выученные наизусть стихотворения. Выросший в классической американской семье рабочих в городе Скрэнтон в Пенсильвании, Байден близок американским «синим воротничкам»: он во многом разделяет их ценности и говорит с ними на одном языке, часто веселыми поговорками и тщательно сформулированными простыми народными истинами.
Байден отучился на юриста в престижном Сиракузском университете, но блестящей карьеры адвоката не сделал. Зато с юности увлекавшийся политикой Байден в 29 лет стал одним из самых молодых сенаторов в истории США. В сенате Байден прослужил с 1973 по 2009 год – рекордный срок. За время своей работы в сфере законотворчества Джо Байден возглавлял комитет по международным отношениям и фокусировался на внешней политике США. Он был одним из авторов Договора о сокращении стратегического ядерного вооружения между США и СССР, активно поддерживал расширение НАТО на восток, выступал против «Бури в Пустыне» в 1991 году, но поддержал вторжение в Ирак в 2003 году, хоть позднее и раскаялся в этом.
Байден близок американским «синим воротничкам» и говорит с ними на одном языке, часто веселыми поговорками и простыми народными истинами.
Одним из пятен на почти безупречной карьере в сенате можно считать поддержку Байденом скандального законопроекта о наращивании полицейского присутствия в неблагополучных районах. Проект поставил под ружье 100 000 полицейских и, разумеется, обеспечил стабильный приток афроамериканцев в тюрьмы. Первый раз Байден выдвинулся на пост президента США в 1987 году, но не прошел дальше праймериз – по слухам из-за того, что часть его предвыборных речей содержала в себе плагиат.
В американском политическом спектре Байден практически идеальный спутник прогрессивных и левых кандидатов, чья повестка может показаться слишком радикальной для консервативных демократов. Обама с его обязательным медицинским страхованием и, что уж тут, цветом кожи, не мог бы рассчитывать на президентское кресло, если бы рядом с ним был кандидат таких же взглядов, как он сам. Но рядом со взвешенным, взрослым, белым кандидатом из рабочей семьи он казался не таким уж и радикальным, и Байден привлекал часть голосов республиканцев и колеблющихся, чем помог кампании Барака Обамы.
Но рабочий бэкграунд – это далеко не все, за что Америка уважает Джо Байдена. Дело в том, что американцы любят истории – хорошие, трагичные и человечные. Кандидат без истории имеет куда меньше шансов оказаться в Белом доме.
Хороший пример – Джордж Буш-младший: сын директора ЦРУ (а позже – президента США), он скверно учился, обанкротил ряд собственных компаний, в том числе нефтяных, увлекался наркотиками и алкоголем. Но в какой-то момент он осознал, что не может так жить дальше, завязал с вредными привычками, ударился в христианство и объявил себя заново родившимся. Американцы поверили в эту историю, в отличие от истории его соперника на выборах 2000 года – Эла Гора.
История Байдена крайне трагична: его первая жена погибла в автокатастрофе вместе с его дочерью; его сын скончался от рака мозга. Первая инаугурация Байдена на пост сенатора прошла в больнице, где он дежурил у койки своего второго сына Хантера, который тоже пострадал в автокатастрофе. Байден открыто говорил, что размышлял о самоубийстве, потому как не мог поверить, что господь просто так взял и обрушил на него такие страшные испытания. Но с помощью своих близких ему удалось вернуться к жизни – то, что коллективная Америка считает истинным героизмом.
Разумеется, трагедия Байдена – не единственная причина, по которой этот человек сейчас пользуется огромной поддержкой населения. Но эту поддержку не стоит переоценивать. Дело в том, что Джо Байдену – 77 лет. В 2020 году, когда американские конгрессмены и сенаторы становятся все более молодыми, а институты власти – все более инклюзивными, Байден выглядит добрым, но все-таки динозавром. Это человек старой формации – во многом как и его соперник на выборах. В случае победы Байден едва ли привнесет в американскую политику что-то новое, но может как-то успокоить общество после турбулентного правления Трампа. Байден выступает за «вменяемость» без каких-то радикальных решений. Он не собирается танцевать под прогрессивистскую дудку либерального твиттера и вряд ли будет чемпионом в вопросах прав человека, но обещает заново наладить отношения с разочаровавшимися в Америке союзниками, вытащить страну из коронавирусной катастрофы и – самое главное – обеспечить победу своему вице-президенту Камале Харрис.
В случае победы Байден едва ли привнесет в американскую политику что-то новое, но может успокоить общество после турбулентного правления Трампа.
Мало кто считает, что Байден способен продержаться два срока. Но консенсус среди демократов таков, что Байден нужен сейчас, чтобы победить Трампа и стабилизировать страну, а затем на его место придет более молодая, прогрессивная, темнокожая женщина Харрис, которая и обеспечит Соединенным Штатам движение в сторону прогрессивных ценностей. В этом смысле демократов можно понять: многие разочарованы в Трампе (не будь коронавируса, все могло быть иначе), но совершенно не готовы голосовать за социалиста Берни Сандерса или черную женщину Камалу Харрис. А за пожилого белого, который похож на твоего обаятельного дедушку, могут проголосовать и те, кто отдал свой голос Трампу в 2016 году.
Многие ждали от Байдена выдвижения еще в 2016-м, но вице-президент еще приходил в себя после смерти своего сына в 2015 году, и заявил, что не обладает эмоциональным ресурсом для участия в предвыборной гонке. Страна с пониманием отнеслась к трагедии, да и Хиллари Клинтон рвалась в Белый дом с такой силой, что давила всех внутрипартийных конкурентов на своем пути.
За последние несколько лет ряд женщин обвинили Байдена в непристойном поведении на работе – таком, как объятья и поцелуи, но даже в эпоху #MeToo Байден вышел сухим из воды – не в последнюю очередь потому, что основной платформой этого кандидата является простейшее «Я – не Трамп». И ради этого американское общество – по крайней мере, пока – готово простить ему многое.
Основной платформой Байдена является простейшее “Я – не Трамп”. И ради этого американское общество готово простить ему многое.
Джо Байдена всегда преследовал образ скучного, стабильного и не яркого политика – особенно, когда рядом с ним горела звезда Барака Обамы, но в последнее время ситуация изменилась. На президентских дебатах Байден раз за разом вел себя все агрессивнее, что не могло не принести бывшему вице-президенту очки. К примеру, Байден, наверное, единственный человек, который сказал Президенту США «чувак, заткнись» прямо в лицо, чем вызвал беспрецедентную волну поддержки. Кстати, этот случай очень хорошо описывает ситуацию с выборами 2020 года: человек, который послал президента на дебатах, выглядит более цивилизованным, чем президент, который на этих дебатах заявлял о собственной исключительности.
В целом Джо Байден – это кандидат не столько от демократов, сколько от той Америки, которая устала от безостановочного потока твитов и новостей из Белого дома, и хочет тихую, стабильную политическую жизнь вместо череды скандалов. Вполне возможно, что Байдену удастся вернуть предсказуемость в политический процесс США, но есть вариант, что после крайне левого по американским меркам Обамы и весьма экстравагантного по любым меркам Трампа, пост президента США уже не может быть занят тихим работягой из Пенсильвании, для которого самый экстремальный поступок – это надеть «полицейские» солнцезащитные очки и признаться стране, что он очень любит мороженое.