Заключенный должен предстать перед комиссией нью-йоркского управления исправительных учреждений, чтобы доказать, что ему не нужно больше сидеть в тюрьме. Решение комиссии будет объявлено либо в ближайший четверг, либо в пятницу.
Чэпмену был вынесен приговор: от 20 лет в тюрьме до пожизненного заключения. Это означает, что после двух десятилетий у заключенного появляется возможность оспорить вердикт и выйти на свободу – если ему удастся убедить комиссию в том, что он стал другим человеком. Чэпмен подает прошение об освобождении каждые два года – начиная с 2000-го.
В 2010 году, когда судебная комиссия последний раз оценивала дело Чэпмена, заключенному отказали в освобождении. В комментариях к решению отмечалось, что Чэмпен «продемонстрировал отрицание норм общества и пренебрежение человеческой жизнью».
Перед нынешним слушанием на адрес управления исправительных учреждений Нью-Йорка пришли десятки писем с требованиями не выпускать преступника. Среди них было послание вдовы Леннона Йоко Оно. По ее словам, если Чэпмена отпустят, ни она, ни ее дети не будут чувствовать себя в безопасности. По мнению Йоко, преступник до сих пор представляет угрозу для общества.
Чэпмен родился в 1955 году в Техасе. С 10 лет он увлекался музыкой The Beatles, собирал их записи, играл на гитаре их рок-н-роллы. Однако в 16 лет он внезапно бросил свои увлечения и вступил в христианскую секту, полностью изменив взгляды на жизнь.
Он так и не получил высшего образования, то поступая, то отказываясь от учебы в колледже. В 1970-х годах у него появилась склонность к суициду. В 1977 году Чэпмен попытался покончить с собой отравившись оксидом углерода.
В 1980 году у Чэпмена развилась навязчивая идея относительно своего бывшего кумира, Джона Леннона. Он оставил работу охранником в центре «Вайкики» на Гавайях, где тогда работал, купил пистолет и отправился через Тихий океан в Нью-Йорк, оставив жену в Гонолулу.
«Я чувствовал, что если убью Джона Леннона, то стану кем-то, - говорил Чэпмен перед комиссией в 2010 году. – Но оказалось, что я просто стал убийцей. А убийцы – это никто. Вместо собственной жизни я забрал чужую, и это очень печально»
8 декабря 1980 года Чэпмен выстрелил в Леннона пять раз, когда тот приехал из звукозаписывающей студии, вышел из автомобиля и направился к своему дому в нью-йоркском Манхэттене. Четыре пули попали в спину музыканта. После этого Чэпмен открыл книгу «Над пропастью во ржи» Джерома Д. Сэлинджера, которую купил тем же утром, и читал ее до прибытия полиции. В ходе полицейского допроса убийца утверждал, что главный герой книги Холден Колфилд – это и есть он, Марк Дэвид Чэпмен. В своем экземпляре «Над пропастью во ржи» Чэпмен написал: «Холдену Колфилду. От Холдена Колфилда. Это мой манифест».
Главный герой книги Сэлинджера – мальчик, который не понимает и не принимает мир взрослых с его ложью и двуличностью. Но в отличие от Холдена Колфилда, который хотел «просто ловить ребятишек», которые, играя во ржи, могут упасть в пропасть, «другой Колфилд» - Марк Чэпмен хотел убить Джона Леннона.
В 1966 году Леннон позволил себе провокационное заявление о том, что The Beatles популярнее Христа. «Я не знаю, что исчезнет скорее – рок-н-ролл или христианство. Иисус был неплохим парнем, но его последователи тупые и скучные», – заявил Леннон в интервью британскому изданию The Evening Standard. Возможно, образ Леннона-кумира и даже идола современности и заставил Чэпмена, убежденного и психически нестабильного христианина, задуматься об убийстве музыканта.
В 1970 году The Beatles распались, и Леннон был единственным «битлом», которому удалось сохранить образ «мирового феномена». Его правозащитная деятельность и политизированные музыкальные альбомы, призывающие к миру во всем мире и всепроникающей любви, были актуальными и привлекали многих молодых людей во время расцвета движения хиппи.
«Я чувствовал, что если убью Джона Леннона, то стану кем-то, - говорил Чэпмен перед комиссией в 2010 году. – Но оказалось, что я просто стал убийцей. А убийцы – это никто. Вместо собственной жизни я забрал чужую, и это очень печально».
По словам преступника, на месте Леннона могла бы оказаться другая известная личность: в его списке также находились актриса Элизабет Тейлор и телеведущий и комик Джонни Карсон. Выбор в пользу Леннона Чэпмен сделал, потому что «до музыканта проще было добраться», говорил два года назад убийца. В 1981 году Чэпмен признавался полиции, что если бы ему не удалось убить Леннона, он убил бы другого британского музыканта – Дэвида Боуи.
После отказа его выпустить в 2010 году, Чэпмен заявил СМИ из заключения: «Простые люди на улице, скорее всего, скажут: “Оставьте его в тюрьме”. И я понимаю их».