Чтобы сохранить позиции в гонке, Митту Ромни давно пора принимать срочные контрмеры, но он явно не понимает, что делать, и рискует потерять все.
По иронии судьбы нынешние проблемы Ромни спровоцировали его однопартийцы. У истоков скандала стоит бесхитростный рекламный ролик, созданный в январе в поддержку участвовавшего тогда в предвыборной кампании экс-спикера палаты представителей Ньютона Гингрича. Консерватор Гингрич тогда боролся за право стать кандидатом от республиканцев с Миттом Ромни и решил воспользоваться традиционной нелюбовью простых американцев к банкирам и инвестиционным менеджерам.
Получасовое видео, получившее название «История жадности», «разоблачало» в Ромни алчного дельца, готового на все ради быстрых прибылей. Комментатор за кадром рассказывал про бостонскую финансово-инвестиционную компанию Bain Capital. Ее соучредителем в 1984 году стал Ромни, и она якобы ограбила десятки тысяч человек, обанкротила несколько компаний, что привело к увольнению десятков тысяч их сотрудников.
Гингричу ролик не помог, а вот демократы за «Историю жадности» ухватились с радостью. Вице-президент США Джозеф Байден посвятил Ромни и его «нажитым обманным путем миллионам» значительную часть своей первой большой предвыборной речи, которую он произнес перед членами профсоюза рабочих автомобильной отрасли в штате Огайо 16 марта. С тех пор Bain всплывает на встречах Обамы и Байдена с избирателями регулярно.
Самый, наверное, результативный удар штаб Обамы нанес Ромни на прошлой неделе, заявив, что тот держит деньги на Бермудах и в Швейцарии, а Bain, когда ею управлял Ромни, перенесла часть рабочих мест в Китай. А газета The Boston Globe выяснила, что Ромни фактически руководил Bain Capital до 2002 года — на три года дольше, чем республиканец публично заявлял до сих пор.
Ключевой вопрос всей кампании республиканца теперь — доказать, что он действительно не управлял Bain после 1999 года. Иначе ему придется отвечать не только за все банкротства и увольнения рабочих, произошедшие с 1999 по 2002 год, но и на обвинения в публичной лжи.
Пока, однако, ни сам Ромни, ни его штаб не смогли опровергнуть обвинения. Сам кандидат вновь сделал вид, что не заметил нового удара и пошел в контратаку на Белый Дом, обвинив его в потворстве фирмам-донорам кампании Обамы.
«Если вы компания, поддерживающая Обаму, то вы получите сотни миллионов от правительства, — заявил он в эфире Fox News. — Это неправильно, это воняет, и, я думаю, что администрация должна объяснить, почему она решила давать деньги тем бизнесменам, которые ее поддерживают».
В штабе Обамы это заявление конкурента проигнорировали.
Если демократам удастся удержать внимание общественности на обстоятельствах работы Ромни с Bain Capital, это сулит республиканцу проблемы не только на выборах, но и на предстоящем в конце августа партийном съезде. Еще в начале предвыборной кампании некоторые эксперты говорили, что из-за слабости участвующих в праймериз кандидатов к участию в выборах может быть допущен республиканец «со стороны». Шансы на принятие такого решения увеличатся, если Ромни не урегулирует скандал с Bain.
Серьезность ситуации косвенно подтверждает и то, что источники «МН» в руководстве Республиканской партии и во фракции республиканцев в конгрессе отказались комментировать обвинения в адрес однопартийца, а также говорить о возможных последствиях скандала.
«Давайте немного подождем, сейчас не совсем подходящий момент для комментария», — сказал «МН» партийный чиновник, который ранее не отказывался от комментариев на условиях анонимности.
Предвыборный штаб Обамы явно не намерен упускать инициативу. На прошлой неделе демократы уже требовали от Ромни обнародовать данные об уплате налогов более чем за пять последних лет в связи с обвинениями в уходе от налогов. Ромни в минувшую пятницу согласился раскрыть данные лишь за два года. Теперь штаб Обамы будет требовать ответить на обвинения во лжи относительно сроков сотрудничества с Bain.
Сейчас Ромни, как никогда ранее, нуждается в решении, которое позволило бы ему уйти от обвинений. Но, судя по реакции последних дней, Ромни не является политиком, который способен быстро сгруппироваться и ответить на выпады политических противников. Не справляется с этим и его штаб.
Избранная ими тактика затягивания времени и демонстративного отказа реагировать на обвинения может стоить республиканцу не только нескольких процентов голосов, которые он набрал на фоне неудач Обамы в восстановлении экономики, но и самой президентской номинации.