Опасная близость
Еще несколько месяцев назад демократы избегали личностных сравнений, считая их фирменным средством республиканцев. Сейчас же Обама на встречах с избирателями как мантру повторяют фразу: «Мы те, кто защитит средний класс. Мы, а не миллионер Ромни, который к тому же уходит от налогов».
Наверное, это самый верный путь, который может привести Обаму ко второму президентскому сроку. Американские политические традиции таковы, что избирательные кампании в этой стране могут строиться лишь на внутренних проблемах. Внешняя политика современному американскому избирателю не интересна, его больше волнует то, что будущий глава государства готов сделать для них и насколько он чистоплотен в собственных финансах. В условиях никак не желающей восстанавливаться после спада в 2008–2009 годах экономики демократы стоят перед высоким риском проиграть гонку даже такому слабому, по признанию вашингтонских политических комментаторов, кандидату, как Ромни.
Несмотря на разрыв почти в 10% в рейтингах лидера гонки Обамы и догоняющего Ромни в начале кампании, к июлю разрыв сократился до 2% или до уровня статистической погрешности. Согласно опросу газеты Hill, 56% американцев считают, что Обама изменил страну к худшему, и только 36% верят, что он смог привнести позитивные изменения. Каждый пятый сторонник Демократической партии недоволен действиями президента. При этом в то, что Ромни способен кардинально изменить страну, верят 50% потенциальных избирателей.
Весьма неожиданно может отразиться на исходе борьбы и фактор религии. Ромни мормон, и в начале кампании эксперты говорили о том, что Америка не готова к такому президенту. Теперь же фактор церкви, напротив, может дать Ромни те недостающие проценты голосов, отобрав их у неспособного улучшить экономическую ситуацию в стране Обамы.
«Мормоны очень дисциплинированная и богатая религиозная община. Сейчас, когда необходим рывок для победы, он может (у Ромни) получиться. Посмотрите, сейчас Обама (рейтинг Обамы) идет на спад, популярность Ромни растет. Ромни собрал больше средств в избирательный фонд. Крупный бизнес и американские деньги проголосуют за Ромни. Если церковь сплоченно его поддержит, если (Республиканская) партия консолидируется вокруг него, то у нас в ноябре может быть новый президент. Сейчас такая перспектива появилась», — рассказал в частной беседе с «МН» представитель руководства Республиканской партии в Вашингтоне.
Компромисс без согласия
В штабе Обамы, похоже, вполне осознают угрозу. В понедельник президент выступил с «компромиссным вариантом» налоговой реформы, которую он безуспешно пытается реализовать в течение последних двух лет. Обама предложил продлить истекающий 1 января 2013 года режим налоговых льгот, введенных еще при администрации Джорджа Буша-старшего. Однако сделать это глава государства считает необходимым лишь для среднего класса — той самой категории американцев, зарабатывающих до $250 тыс. в год. Граждане, зарабатывающие больше этой суммы, должны платить налоги по полной ставке. «Компромиссом» это можно назвать лишь отчасти — республиканцы предлагают продлить налоговые льготы для всех американцев, в том числе миллионеров.
Очевидно, что эта попытка сделать налоговую систему более справедливой провалится. Контролируемый республиканцами конгресс уже дважды, в прошлом году и весной нынешнего, категорически отказывался обсуждать налоговую реформу. Сейчас же конгрессмены сами обеспокоены выборами — в ноябре американцам предстоит избрать треть сената и полный состав палаты представителей. Республиканцы не захотят уступать большинство демократам и не пожертвуют интересами своих избирателей — крупных бизнесменов.
Администрация Обамы это понимает и кулуарно признает, что не надеется на воплощение инициативы президента в виде закона. Новый «компромисс» Обамы был нужен его предвыборному штабу лишь для того, чтобы еще сильнее акцентировать внимание избирателей на том, что республиканцы не готовы пойти навстречу для защиты среднего класса. Более того, администрация подняла налоговый вопрос не для того, чтобы его решить, а для того, чтобы с его помощью атаковать Ромни и обвинить в уходе от этих самых налогов уже при существовавшей в США схеме льготного налогообложения, за продление которой тот ратует.
Предъявите ваши офшоры
За сутки до объявления налоговой инициативы штаб президента-демократа провел масштабную атаку на Митта Ромни, обвинив его, помимо поддержки интересов миллионеров, в уходе от налогов и сокрытии капиталов за рубежом.
Главный советник Обамы в предвыборном штабе Роберт Гиббс в интервью CNN потребовал от Ромни раскрыть данные по налогам за последние пять лет, чтобы удостовериться, насколько кандидат-миллионер, заявляющий о необходимости налоговых льгот для состоятельных граждан, аккуратно платил налоги и соблюдал ли он действующее, льготное налоговое законодательство.
«Единственный способ, которым он может доказать, что не делал ничего противозаконного, — это раскрыть данные об уплате налогов за последние пять лет», — сказал Гиббс.
В унисон со штабом выступило и руководство Демократической партии.
«Я бы очень хотела увидеть налоговые отчеты Ромни более чем за один последний год, — заявила в интервью телеканалу Fox News глава руководящего органа Демпартии Дебби Вассерман-Шульц. — В последнее время я видела сообщения о том, что ему принадлежит некая тайная корпорация на Бермудских островах, он делал инвестиции на Каймановых островах, а также имеет что-то типа банковского счета в Швейцарии. Американцы должны спросить, почему американский бизнесмен нуждается в счете в Швейцарии и делает тайные инвестиции?»
Агентство Associated Press подтвердило, что некая компания на Бермудах действительно «помогала увеличивать благосостояние Ромни», и эта информация не отражалась в финансовых отчетах кандидата за последние 15 лет.
В поддержку нового наступления на кандидата-республиканца штаб Обамы выпустил телеролик, в котором говорится, что «Ромни может стать первым президентом США, который скрывает миллионы в офшоре и инвестирует не в Америку, а в другие страны».
Штаб республиканца, вероятно, не готовый к столь масштабной атаке, ограничился лишь скромным опровержением: «Ромни сделал успешную карьеру в частном секторе, платил все налоги до копейки и делал пожертвования благотворительным организациям». Обама же согласно заявлению штаба «стал тем, против кого он боролся, — типичным политиканом, не брезгующим использовать ложь и несправедливые обвинения после того, как не справился со своей работой».
Во всем виноват Китай
Колеблющаяся уже который месяц у опасной отметки в 8–9% безработицы — другая головная боль избирательного штаба демократов. Обратить в свою пользу высокие показатели безработицы у администрации не получается, поэтому штаб Обамы решил, что нужны громкие и публичные поиски виноватого.
Пока республиканцы заявляют, что экономическая команда Обамы не может справиться с восстановлением экономики, штаб кандидата-демократа выпустил еще один предвыборный ролик, в котором обвинил Ромни и поддерживающий его крупный бизнес в том, что те «играют на стороне Китая», практикуя аутсорсинг.
Демократы припомнили Ромни уже известную по прозвучавшим в ходе кампании обвинениям в обмане американцев инвестиционную фирму Bain Capital. Как отмечается в 30-секундном видео, Ромни, обещавший бороться с торговыми правилами Китая, на самом деле получал прибыль от того, что дочерние компании Bain переносили рабочие места из США в Китай и Индию для сокращения издержек. Девизом ролика стала фраза «Ромни — не решение. Он — проблема».
Видео было выпущено в эфир после двухдневного тура Обамы по Огайо и Пенсильвании, в ходе которого президент встречался с рабочими машиностроительных предприятий и автозаводов. В этой поездке глава государства объявил, что США подали иск против КНР в рамках ВТО, опротестовав несправедливые, по мнению Вашингтона, экспортные пошлины на поставку в Китай американских автомобилей.
Плохая реакция
Китай в увязке с безработицей в США и необходимостью борьбы с аутсорсингом являются ключевыми пунктами программы Обамы и главными раздражителями для Ромни. И именно по этим темам демократы пытаются перехватить инициативу у республиканцев, чей кандидат уже заявил о намерении объявить Китай валютным манипулятором в первый день президентства. Отвлекая внимание избирателей от проблемы безработицы и указывая на виновника этой безработицы — Китай, штаб Обамы надеется заполучить голоса колеблющихся консервативных граждан и, возможно, части республиканского электората. По замыслу предвыборных советников этот план может принести результаты — Китай, пожалуй, единственная современная внешняя угроза, которая волнует консервативных обывателей, склонных искать простые объяснения их проблем.
Как бы ни сокращался разрыв между Обамой и Ромни, очевидно, что в этом раунде победа осталась за демократами. Штаб Ромни не смог оперативно ответить на налоговые и офшорные обвинения, которые могут иметь весьма серьезные последствия для кандидата, не продемонстрировал зубы он, и отвечая на упреки в аутсорсинге.
«Неудивительно, что президент Обама хотел бы отвлечь внимание американцев от ужасающих данных по безработице за июнь, но американский народ заслуживает большего, чем нечестная реклама»,заявила, комментируя обвинения, представитель Ромни Андреа Саул.
Возможно, что в нынешней избирательной кампании, которую СМИ окрестили самой скучной, наконец, появится интрига. Экономические трудности мешают Обаме провести легкие перевыборы, однако переход на личности и использование дерзкой тактики противника могут прибавить голосов избирателей президенту-демократу. От того, сможет ли штаб Ромни перейти на один язык в споре со штабом Обамы и сумеют ли советники экс-губернатора отыскать действительно слабые места 44-го президента, фактически зависит тот уровень поддержки, с которым Ромни выйдет на финишную прямую, — окончательное голосование на президентских выборах 6 ноября.