Сегодня в штате Нью-Хэмпшир состоятся выборы единого кандидата в президенты от Республиканской партии. Фаворитом на внутрипартийных выборах остается бывший губернатор штата Массачусетс, ветеран президентских кампаний, умеренный консерватор Митт Ромни.
3 января первые собрания избирателей прошли в штате Айова. Тогда Ромни опередил с отрывом в восемь голосов бывшего сенатора от Пенсильвании Рика Санторума. Оба политика удостоились рейтинга доверия в 25%. Президентскую кампанию продолжают восемь кандидатов. У них осталось меньше двух месяцев для последнего рывка, чтобы переосмыслить стратегию и попытаться оспорить лидерство Ромни.
Окончательно лидеры гонки определятся 6 марта, в «супервторник», когда праймериз пройдут в 24 штатах. Но уже 21 января страна и мир могут узнать, кто станет единым кандидатом от республиканцев по итогам праймериз в Южной Каролине. Эти предварительные выборы с 1980 года неизменно определяли у республиканцев лидера президентской гонки, который затем становился официальным кандидатом. Так было с Рональдом Рейганом в 1980 и 1984 годах, Бобом Доулом в 1986 году, Джорджем Бушем-старшим в 1988 и 1990 годах и Бушем-младшим в 2000 и 2004 годах.
Опросы, проводимые перед праймериз в Нью-Хэмпшире, указывают на значительный отрыв Митта Ромни от соперников. Представители его штаба полагают, что выборы в Южной Каролине «также не преподнесут сюрпризов». Ромни демонстрирует уверенность в своей популярности и сдержанно реагирует на выпады соперников.
Самыми активными критиками лидера гонки стали Рик Санторум, который надеется отобрать первое место у Ромни, и экс-спикер палаты представителей Ньютон Гингрич — вопреки прогнозам он не вошел в тройку лидеров опросов в Айове, набрав всего 13%. Технократ-консерватор Гингрич уступил со значительным отрывом Рону Полу, которого захотел видеть своим кандидатом 21% избирателей Айовы.
Главное обвинение в адрес Ромни — излишний либерализм. На протяжении всего уикенда Гингрич рассказывал на митингах и встречах о том, что Ромни не станет хорошим президентом. «Он кандидат элит, его ждет поражение... У него либеральное прошлое», — сказал экс-спикер на встрече с избирателями в Нью-Гемпшире. Ромни и ранее обвиняли в либерализме, припоминая ему успешную реализацию реформы системы здравоохранения Массачусетса, которая легла в основу аналогичной федеральной реформы, осуществляемой Обамой.
Один из комитетов республиканских избирателей, поддерживающий Гингрича, опубликовал на сервисе YouTube в минувшие выходные 27-минутный видеоролик «История жадности», где Ромни охарактеризован как алчный делец, готовый на все ради быстрой прибыли. Комментарий за кадром сообщает, что бостонская инвестиционно-финансовая компания Bain Capital, которой руководил Ромни, якобы ограбила десятки тысяч американцев. Самого Ромни назвали «одним из безжалостных корпоративных рейдеров». Сам Гингрич заявил, что не видел этого ролика.
Рик Санторум, который чуть было не опередил экс-губернатора Массачусетса в Айове, призывает избирателей не доверять тому, кто «проделал у себя в штате то же самое, что сейчас проделывает социалист Обама». Санторум заявил на встрече с избирателями: «Это путь в никуда... Реализация закона о реформе здравоохранения станет похоронным колоколом для нашей страны. Если Ромни, реализовавший реформу у себя в штате, станет президентом, то это разрушит страну».
Экс-сенатор Санторум выступает с близкой республиканскому избирателю консервативной позиции, более жесткой, чем у Ромни. Вместе с тем он является «народным» кандидатом, спрос на которого сейчас в США высок как никогда. Он не скрывает, что его избирательная кампания является самой дешевой среди всех кандидатов — Санторум собрал на проведение выборов всего $1,2 млн, в то время как Ромни располагает $33 млн.
Санторум ездит по стране на сером четырехдверном пикапе Dodge Ram 2006 года выпуска. После успеха в Айове этот автомобиль стал одним из символов кампании экс-сенатора. По словам представителей штаба кандидата, пикап «говорит о том, что Санторум усердно трудится и в путешествиях по стране знакомится с ней максимально близко». Санторум занял нишу выбывшего из гонки после серии сексуальных скандалов экс-главы сети пиццерий Godfather's Pizza, чернокожего предпринимателя Германа Кейна. Теперь многие его сторонники поворачиваются в сторону консервативного сенатора, ездящего на дешевом «народном» грузовике. И в такой ситуации уверенность штаба Ромни в победе на праймериз может оказаться преждевременной.
