Меняю место в сенате на 14 лет тюрьмы

Осужденный за коррупцию экс-губернатор штата Иллинойс Род Благоевич проведет за решеткой 14 лет. Такой срок наказания определил в среду для фигуранта одного из самых громких в США коррупционных дел суд Чикаго. Судья не принял во внимание просьбы 65-летнего подсудимого и его защиты не заключать под стражу отца двоих детей и примерного семьянина. Эксперты называют приговор чиновнику, пытавшемуся продать место в сенате, которое занимал до президентства Барак Обама, оправданным и даже слишком мягким.

Слушания по делу Благоевича, занимавшего пост губернатора в 2003–2009 годах, продолжались несколько лет. В декабре 2008 года еще действующий губернатор был арестован ФБР по обвинению в мошенничестве и взяточничестве, позже к этим обвинениями добавились коррупция и рэкет. Самым нашумевшим эпизодом дела и фактически поводом для ареста стала попытка экс-губернатора устроить среди местных политиков аукцион за право быть назначенным на место сенатора от штата, освободившееся после очередных президентских выборов. В соответствии со сложившейся в США практикой, губернатор штата может самостоятельно назначить сенатора на освободившееся место.

Палата представителей и сенат Иллинойса объявили пойманному главе региона импичмент, после чего на протяжении почти трех лет освобожденный под подписку о невыезде Благоевич являлся в суд на слушания по его делу. Прокуроры, сумевшее в итоге доказать на процессе 18 пунктов обвинения, вначале просили для чиновника 30 лет тюрьмы, однако позже снизили «планку» до 15–20 лет. Помимо тяжких преступлений, Благоевич признан виновным по достаточно экзотическому обвинению — «ложь ФБР». Поводом для этого послужили противоречащие показания в ходе допросов.

Судья Джеймс Зейгел, рассматривавший дело, отказал защите в просьбе осудить чиновника-коррупционера только на 3,5–4 года. Адвокаты тщетно пытались объяснить суду, что дома Благоевича ждут жена Пэтти и две дочери, которые, потеряв отца, лишатся средств к существованию. Напротив, судья Зейгел запретил Благоевичу заниматься адвокатской деятельностью, которой он зарабатывал на жизнь после импичмента, и ранее вынес постановление о запрете экс-губернатору участвовать в реалити-шоу на телевидении, с помощью чего тот рассчитывал поправить дела.

Не помогли переубедить судью ни слезы Пэтти Благоевич, которая начала непрерывно плакать в зале суда за сутки до вынесения приговора, ни зачитывание адвокатом письма дочери коррупционера Эми, уверявшей судью в том, что боится лишиться отца.
Под конец процесса сам обвиняемый переменил тактику. На следствии и позже в суде Благоевич отрицал все обвинения, однако за день до вынесения приговора и непосредственно перед его оглашением заявил, что признает вину, раскаивается и просит о снисхождении. Более того, в последнем слове экс-губернатор вдруг признал, что «несет ответственность за все содеянное как глава штата».

После решения суда Благоевич предстал перед журналистами уставшим и подавленным. Он признал, что его деятельность на посту губернатора была «полна ошибок», но он нарушал закон непреднамеренно.

«Я не хотел нарушать закон. Присяжные решили, что я виновен, и я согласился, признал это. Мне действительно очень жаль. Но я не виню никого, кроме себя самого, за те сумасшедшие поступки, которые я совершал или думал, что могу совершить. Я никого не обвиняю», — тихо сказал журналистам Благоевич, промокая покрасневшие глаза носовым платком. Он отметил, что «не представлял, что некоторые действия могут быть незаконными».

«Но, будучи губернатором, я должен был это знать... Теперь моя жизнь разрушена, политическая карьера окончена, я не смогу больше быть адвокатом. Я не могу больше позволить себе жить в том же доме, что и раньше, мы попробуем его продать», — заявил экс-губернатор, еще полгода назад заявлявший о невиновности и грозивший опровергнуть на суде все доводы обвинения.
Американские политики, чиновники и эксперты воспользовались приговором Благоевичу, чтобы напомнить, что неотвратимость наказания и верховенство закона являются главными факторами в борьбе с коррупцией в США. По мнению большинства из них, приговоры за коррупцию должны быть жесткими, а процессы — максимально открытыми.

«Приговор, который вынес судья Зейгел, является ясным сигналом и напоминанием всем избранным официальным лицам о том, что коррупция в любой ее форме не может быть оправдана и мы не будем с ней мириться», — говорится в заявлении сенатора от Иллинойса Марка Кирка, поступившем в распоряжение «МН».

Конгрессмен от Иллинойса Адам Кинцингер также уверен, что «дело Благоевича» является хорошим примером успешной борьбы с коррупцией. Благоевич «никогда не понимал разницы между работой на народ и работой на себя», из-за чего пострадали жители штата, говорится в заявлении конгрессмена, переданном в «МН» его вашингтонским офисом.

«Он навесил ценники на государственные вакансии и госконтракты, — отметил в свою очередь заместитель директора общественной организации Campaignfor Political Reform Дэвид Моррисон. — Он требовал оплату перед тем, как что-то сделать. Он нанес штату больший ущерб, чем Джордж Райан (губернатор Иллинойса в 1999–2003 годы, приговоренный к тюремному заключению за коррупцию, торговлю лицензиями и подрядами, был осужден в 2006 году на 6,5 года. — «МН»)».
Иллинойс является своего рода рекордсменом по количеству губернаторов, причастных к преступлениям. Из последних девяти глав региона четверо были признаны виновными в совершении преступлений. Предшественник Благоевича, экс-губернатор Джордж Райан, в настоящее время отбывает заключение сроком 6,5 года за коррупцию.

Вместе с тем простые жители штата, проникнувшись выступлением защиты и заявлениями семьи, сочувствуют экс-губернатору.

«Мне кажется, приговор слишком суровый. Я не большой поклонник губернатора, но что-то мне подсказывает, что он является лишь козлом отпущения. Уверена, что существуют более коррумпированные политики, но у них есть хорошие связи», — пишет посетительница форума газеты Chicago Tribune Тереза Батталья.

Ей возражают другие читатели газеты, напоминая, что за все годы губернаторства Благоевича он ни разу не смог представить законодателям сбалансированный бюджет и допустил «ухудшение ситуации с инфраструктурой и управлением в штате».