Из лордов в сенаторы

В ближайшие дни соответствующий законопроект поступит на обсуждение в главный законодательный орган страны — палату общин. Как ожидается, там он встретит серьезное сопротивление: по крайней мере 100 депутатов-консерваторов выступают против реформы, считая ее слишком дорогостоящей и неуместной в нынешней тяжелой экономической ситуации.  Кроме того, они опасаются, что избранные сенаторы превратятся в их прямых конкурентов.  

«Сейчас конституционно палата общин является более важной частью парламента. У нее значительно больше полномочий. Но если палату лордов будут избирать, почему вдруг палата общин должна быть более важной? Многих эта неопределенность беспокоит», — сказала в интервью «МН» референт палаты лордов Хелен Сэмьюэли.

Сейчас в палате лордов 775 человек. 92 получили свое место по наследству от родителей, но большинство назначаются пожизненно королевой по рекомендации премьер-министра. Палата лордов играет роль конституционного гаранта, не зависящего от воли народа и препятствующего принятию решений, нарушающих конституционные основы, права человека и законы страны. В других странах эта роль обычно принадлежит конституционному или верховному суду. Противники реформы считают, что верхняя палата утратит свою нынешнюю функцию в случае ее избираемости.

«Сейчас лорды голосуют так, как они считают правильным, не подчиняясь какой-либо партии. Им трудно будет это делать, если они будут избираться через партии», — считает Хелен Сэмьюэли.

Как предлагается, 80% сенаторов будут избираться на 15 лет по региональному принципу, схожему с выборами в европейский парламент. Исключением являются, в частности, так называемые духовные лорды — 28 епископов англиканской церкви. Избранным в сенат будет разрешено иметь другую работу. Зарплату в парламенте они будут получать сдельно — 300 фунтов за каждый проведенный там день.

О необходимости избираемости палаты лордов заговорили еще в 1911 году, когда в Великобритании был принят акт о парламенте, существенно ограничивший полномочия лордов. Реформа растянулась на сто лет. В 1956 году был принят закон, позволивший заседать в палате лордов женщинам, закон 1999 года значительно сократил ее численность, лишив большинство пэров права занимать в ней места по наследству, а в 2005 году палата была лишена судебных полномочий.

Основной аргумент в поддержку реформы все эти сто лет заключался в том, что в демократическом обществе законодательный орган обязан быть избираем населением. Однако сторонники сохранения палаты лордов считают, что проблема конституционной демократии выходит далеко за рамки вопроса о выборах.

Реформа верхней палаты поддерживается руководством все трех парламентских партий, и теперь, чтобы отстоять столь важную для депутатов нижней палаты независимость лордов, им самим нужно будет проявить независимость от своих партийных боссов. Шансов на это не очень много.