Эрик Кантона, бывшая звезда французского футбола, привлекший внимание СМИ сбором подписей для участия в президентских выборах в 2012 году, признался, что в его задачу не входит становиться главой Франции. Действия Кантона должны были популяризировать его главную политическую кампанию – борьбу с бедностью и социальной несправедливостью во Франции.
Утром 10 января внимание французов приковала публикация в левом издании Liberation. В нем цитировалось письмо, которое Кантона, представившись ответственным гражданином, разослал пяти сотням французских мэров.
В своем обращении Кантона энергично использовал левую риторику, которая звучала как предвыборная. «Принятые на меня обязательства требуют, чтобы я говорил честнее, чем обычно, и вместе с тем с острым чувством ответственности во времена, когда наша страна нуждается в принятии тяжелых решений, которые будут напрямую влиять на будущее Франции», - гласил текст письма.
Кантона выражал обеспокоенность состоянием современной французской молодежи, которая лишена возможности и терпит социальную несправедливость. «Общество повернулось спиной к ежедневному страданию тысяч простых семей», - цитировало Liberation письменное обращение бывшего футболиста к мэрам.
Французские СМИ восприняли письмо Кантона как начало его борьбы за президентский пост. Дело в том, что 500 подписей мэров или других чиновников, находящихся на выборных постах, по закону Франции требуется для того, чтобы выдвинуть кандидата на президентские выборы. Большинство выборных постов, которые имеют право подписываться за кандидатов в президенты, – это именно мэры. Из примерно 45 тыс. выборных должностей около 36 тыс. приходится на долю городских глав.
Однако официальный сайт 45-летнего футболиста 10 января стал переводить пользователей на другой сайт, посвященный не предвыборной программе Кантона, а петиции фонда Аббата Пьера в пользу бедных. Позже тем же днем главный редактор Liberation Поль Куиньо заявил, что привлечение внимания прессы и было главной задачей знаменитого французского футболиста. «Кантона не собирается становиться президентом, он лишь стремится распространить призыв фонда Аббата Пьера о необходимости изменения политики строительства жилья», - заявил он.
Аббат Пьер – священник из ордена францисканцев, активно участвовавший в деятельности французского Сопротивления во времена нацистской оккупации и впоследствии ставший одним из самых авторитетных священнослужителей Франции. Он основал международную благотворительную организацию «Эммаус», помогающую бездомным и неимущим, а также собственный фонд, привлекающий деньги благотворителей. До конца своей земной жизни в 2007 году аббат Пьера выступал за защиту бедных и обездоленных, а также высказывался за расширение прав женщин и сексуальных меньшинств.
10 января Куиньо подчеркнул, что Кантона, заработавший во Франции имидж футбольной «рок-звезды», не собирался отнимать голоса у действующего президента-консерватора Николя Саркози или у его главного соперника в предвыборной гонке, социалиста Франсуа Олланда.
Тем не менее выдвижение футболиста происходит на фоне самого резкого падения популярности президента-консерватора с 2008 года. По данным газеты Le Figaro, ныне рейтинг Саркози составляет 30%.
Эрик Кантона был одним из самых ярких футболистов первой половины 1990-х. Он вел за собой сборную Франции и лучший клуб чемпионата Англии – «Манчестер Юнайтед». Но имидж харизматичного игрока регулярно омрачали выходки на футбольном поле и за его пределами. Талантливый нападающий на протяжении всей своей карьеры был не в силах совладать с эмоциями. Репутация скандалиста отпугивала рекламодателей и в конечном счете помешала ему стать звездой планетарного масштаба уровня Дэвида Бекхэма или Криштиану Роналду.
Тем не менее это не помешало Кантона стать одной из популярнейших фигур во Франции. После того как футболист завершил спортивную карьеру в 1997 году, он начал успешную актерскую деятельность.
В 2009 году популярности Кантона-актеру добавил фильм «В поисках Эрика», который снял влиятельный британский режиссер-левак Кен Лоуч. В нем Кантона играет романтизированный образ самого себя – выходца из бедной семьи иммигрантов, добившегося спортивных высот и ставшего настоящей звездой. Вымышленный Кантона является простому лондонскому почтальону и футбольному фанату, помогая ему преодолеть череду неудач и опасностей современного капиталистического общества.
Кантона не в первый раз действует в качестве политического деятеля. Так, в 2010 году он призвал вкладчиков бойкотировать французские финансовые институты, поскольку, по мнению Кантона, именно на них лежит ответственность за разразившуюся в 2008 году глобальную экономическую рецессию. Несмотря на обильные публикации в СМИ в связи с призывом Кантона, французы не прислушались к словам ушедшего на покой футбольного скандалиста.