Россияне сумели избежать неприятностей в стартовых матчах чемпионата мира по хоккею. Три победы в трех поединках подкинули болельщикам и специалистам пищи для размышлений. Команде Зинэтулы Билялетдинова явно есть над чем работать. Нашему тренеру предстоит либо срочно доводить до ума игру в нынешнем составе, либо уповать на новое пополнение из-за океана.
Латыши, норвежцы и немцы не относятся к грандам мирового хоккея, но расслабляться с ними нельзя. Поэтому радует, что настрой россиян в прологе финско-шведского турнира вопросов не вызвал. И чисто статистический итог трех поединков — 11:4 — выглядит приемлемо и очень характерен для команд Билялетдинова. Россияне атакуют в меру, обороняются по возможности как можно надежнее. Другое дело, что все козыри сборной России требуют шлифовки.
Ударным в составе россиян неожиданно стало сочетание Пережогин — Малкин — Попов. Тройка отправила в чужие ворота уже шесть шайб. Однако в жесткой борьбе форварды-«технари» рискуют потеряться. Немцы с подобной задачей вполне сносно справились. Пока оправдывает доверие голкипер Семен Варламов. 23-летний вратарь «Колорадо» действует без суеты, что благотворно влияет на игру оборонительной линии. Но проблема в том, что защита сборной России охотно ошибается и на ровном месте. А наибольшие опасения пока вызывают действия в численном меньшинстве. В неравных составах даже норвежцы не давали нашим игрокам поднять головы.
Время сделать выводы у россиян еще есть. Свой самый тяжелый матч на групповой стадии они проведут 11 мая — против шведов. Следом будет что-то вроде закрепляющего урока — игра с чехами, которая состоится двумя днями позже. Но групповой турнир в этом году навряд ли преподнесет сенсации — во всяком случае, попадание нашей команды в плей-офф сомнений не вызывает. Интрига же пока кроется в кадровом усилении команд-фаворитов. И здесь краеугольной для Билялетдинова станет фигура нападающего Александра Радулова. Его краткосрочная командировка в НХЛ завершилась — «Нэшвилл» вылетел во втором раунде Кубка Стэнли. Однако сам хоккеист умудрился подпортить свою репутацию, нарушив режим перед одним из матчей.
Кроме того, вместо поездки на чемпионат мира форвард может заняться лечением травмированного колена. И претензии по поводу недостаточного патриотизма к нему предъявить будет сложно. Ведь, к примеру, в сборную Чехии из-за усталости отказался приехать сам великий Яромир Ягр. Билялетдинов не скрывает, что очень хотел бы укрепить состав Радуловым. «Как я могу его не пригласить, — поделился своими рассуждениями наставник. — Я жду Сашу. Если он приедет, то я буду очень рад. Я знаю его возможности. Поэтому у меня нет никаких сомнений». Другое дело, что в случае усиления состава за счет Радулова или, скажем, Александра Овечкина тренеру предстоит заново отлаживать баланс в коллективе. А это может оказаться не такой простой задачей. Кроме того, новое издание российской «дрим-тим» наверняка станет дополнительным раздражителем для наших соперников.