Хоккейная сборная России нового образца готовится держать первый серьезный ответ перед своими поклонниками. Команда Зинэтулы Билялетдинова отправилась в Швецию, где 5 мая ей предстоит провести дебютный матч на чемпионате мира. Ожидания перед главным турниром смутные: возможны в равной степени и победа, и полный провал.
Когда Билялетдинов появился в сборной, его путь осеняли магическим словом «система». Болельщиков уверяли, что 57-летний специалист наведет образцовый порядок после дуэта «анархистов» Быкова и Захаркина. Прошло 10 месяцев — и перед заключительным стартом сезона пресловутая «система» в облике национальной команды угадывается с большим трудом. Не добавил оптимизма и заключительный этап Евротура. В Чехии игра россиян выглядела куцей и вполне заслуженно нашла отражение в виде скромного третьего места.
Главному тренеру в такой ситуации надо бодриться — и он с этим вполне справляется: «Мы работали над несколькими моментами перед матчами в Европе, и они были решены, — заметил Билялетдинов за сутки до того, как сел в самолет на Стокгольм. — Пока мне не нравятся ровно два компонента — реализация голевых моментов и вопрос большинства. Ну и, естественно, хорошо бы прибавить в мобильности, научиться гнуть свою линию до конца. А то в последнем матче Евротура за две минуты мы пропустили две одинаковые шайбы и сбились на эмоции и нервозность. Такого быть не должно».
Билялетдинов повез в Скандинавию 30 игроков, при этом оговорившись, что как минимум три вакансии в заявке оставит для «джокеров» из НХЛ. По большому счету, тренерский штаб может быть спокойным лишь за вратарскую линию. Семен Варламов из «Колорадо» и новоиспеченный казанский «барс» Константин Барулин готовы зацементировать последний рубеж. Ситуация столь благостная, что можно даже не волноваться, как идут дела в Кубке Стэнли у «Филадельфии». Самый дорогой голкипер мира Илья Брызгалов в случае фиаско своих «летчиков», скорее всего, со спокойной душой отправится в отпуск.
А вот в другие игровые линии Билялетдинову предстоит вносить коррективы едва ли не ежедневно. Скажем, странноватым выглядит доверие к защитнику Никите Никитину. В России, играя за «Авангард», он частенько допускал «детские» ошибки. А в НХЛ омич играл за слабейший клуб лиги — «Коламбус». Там он прославился разве что умением поддержать атаку, а теперь из него пытаются опять вылепить чистого «разрушителя» — Никитину эта роль едва ли по плечу. Дорого тренерскому штабу может обойтись и вера в мощных, но не слишком маневренных ветеранов — Илью Никулина и Дмитрия Калинина.
Неплохо обстоят дела в атакующих порядках. Но и здесь Билялетдинову предстоит поломать голову. Интрига кроется в рождении связки двух Евгениев — Малкина и Кузнецова. Лидер «Питтсбурга» и голеадор «Трактора» уже провели совместную тренировку в одном звене. Вполне вероятно, что к этому многобещающему дуэту добавят Павла Дацюка из «Детройта» — и тогда в составе нашей команды появится самая яркая по именам атакующая тройка чемпионата. Но на фоне этого супертрио хорошо бы не забыть о тех, кто «таскает рояль». Пока на эту роль планируется люди вроде уфимца Александра Свитова или московского динамовца Дениса Кокарева. При этом у них нет никакого опыты игры на самом серьезном международном уровне.
С другой стороны, Билялетдинову грех жаловаться. Еще недавно из-за отъезда за океан Александра Радулова тренеру было впору звонить во все колокола: вокруг кого строить игру на чемпионате мира? Теперь, благодаря итогам первого раунда Кубка Стэнли, у него таких вариантов предостаточно. И в первую очередь, наставник вправе уповать на здоровые амбиции Малкина и Дацюка. Эти суперфорварды выиграли килограммы самых различных медалей и титулов, но до сих пор не добыли ничего существенного в свитерах сборной России. Самый реальный шанс был упущен в 2010 году. Тогда в Германии, напичкав состав звездами, Быков и Захаркин не совладали в финале с чехами.
Сейчас у россиян состав не лучше и не хуже, чем у основных конкурентов. И Билялетдинову в этой команде предстоит сыграть ключевую роль. Пока новый-старый главный тренер выиграл с россиянами всего один трофей — первый этап Евротура в Финляндии. От критиков Билл по-прежнему надежно защищен — его защитники как заклинание произносят слова про работу на перспективу. Однако знаменитую «систему» тренеру пора доставать из закромов. Провал в Швеции может стоить наставнику если не должности, то как минимум — доверия болельщиков.
Седой дебютант
Зинэтула Билялетдинов повез сборную России на чемпионат мира в роли самого пожилого тренера-дебютанта за последнее десятилетие — прежде в его активе была поездка в роли главного на Кубок мира-2004. До этого титул «самого позднего новичка» принадлежал 55-летнему Владимиру Крикунову, который в 2005 году привез из Вены бронзовые награды. Абсолютный же возрастной рекорд турнира принадлежит Виктору Тихонову. В 2004 году 74-летний патриарх повез сборную России на турнир в Чехию, однако пережил форменный провал. Команда не то, что не смогла бороться за медали, — не вышла даже в четвертьфинал.