Квартет с секретом

Противостояние на «Западе» представляется как битва толстосумов с бессребрениками. Армейцы наконец-то научились извлекать дивиденды из громадного бюджета, зашкаливающего за отметку 60 млн долл. СКА впервые в истории КХЛ преодолел барьер четвертьфинала и приобрел приятный для себя статус рекордсмена плей-офф по количеству разгромов — их набралось уже четыре. «Динамо», в составе которого, по словам президента клуба Михаила Тюркина, нет и не может быть ни одного долларового миллионера, наоборот, привыкло выцарапывать минимальные победы.

Те, кто хочет узреть в грядущих баталиях дуэль Давида и Голиафа, также не будут разочарованы. В составе СКА наводит панику на соперников почти двухметровый форвард Евгений Артюхин — за рискованные силовые приемы этого гренадера освистывают чуть ли не во всех городах, кроме Санкт-Петербурга. «Динамо» ведет за собой нападающий Михаил Анисин. При явно не хоккейных габаритах (рост 166 см, вес 68 кг) он уже сумел «настрелять» восемь кубковых голов. «Личная статистика не имеет большого значения, — считает Анисин. — Сегодня повезло мне, завтра ждите неприятностей от других». Анисин появился в составе «бело-голубых» в экстренном порядке. «Динамо» приобрело игрока лишь после того, как в январе проиграло СКА борьбу за нападающего «Сибири» Владимира Тарасенко.

На «Востоке» состав финальной пары озадачил экспертов, несмотря на то что туда пробились лучшие команды по итогам регулярного сезона. За бортом остались «Салават Юлаев» и «Ак Барс», прежде делившие Кубок Гагарина на свое усмотрение. «Авангард» о медалях не задумывался пять лет, а уральцы не добивались чего-то подобного аж с 1993 года. Стержневой фигурой грядущих сражений можно назвать тренера челябинцев Валерия Белоусова. Именно он приносил «Авангарду» последние награды, а затем со скандалом покинул Омск. Прощаясь, мэтр пообещал, что «ястребам» еще долгие годы ходить без весомых трофеев. Прогноз сбылся, а чтобы безрадостная для омичей серия получила продолжение, рулевому «Трактора» предстоит подключить все свои таланты.

У «Авангарда» сейчас самая ровная атакующая линия в лиге, приличная оборона и по-настоящему классный голкипер, финн Карри Рамо. Болельщики «Трактора» привычно будут ждать чуда от своего вундеркинда — 19-летнего нападающего Евгения Кузнецова. Правда, этому игроку приходится постигать науку плей-офф буквально на ходу. «Да я понятия не имею, что будет дальше, — сказал хоккеист. — Это моя первая кубковая серия в жизни. Каждый раз что-то открываю для себя. Не сомневаюсь, что «Трактору» надо прибавлять, недостатков у нас еще немало».