Надпись на кубке

Регулярный сезон в Континентальной хоккейной лиге завершен. 29 февраля и 1 марта 16 лучших клубов начинают борьбу за Кубок Гагарина. Сценарий гонки за трофеем, пожалуй, как никогда мало предсказуем. «МН» разбирает основные сюжетные линии и пытается предугадать, кто выйдет из полуторамесячного марафона с золотыми медалями.

На бумаге главным претендентом на заветный кубок является «Трактор». Уральцы впервые выиграли регулярный чемпионат. Но тренеру «трактористов» Валерию Белоусову мешает радоваться травма лидера нападения «Трактора» Евгения Кузнецова. 19-летний форвард на исходе «регулярки» получил удар в колено и выбыл из строя примерно на месяц. О ходе своего восстановления Кузнецов может сообщать через записи в Твиттере — на аккаунт, зарегистрированный несколько дней назад, уже подписались больше тысячи фанатов. «Твиты» от кумира, впрочем, утешение слабое. Наиболее суеверные болельщики вспоминают, что победа в регулярном чемпионате давно никому не приносила подлинного счастья. Последний раз успех в плей-офф сумел развить ярославский «Локомотив» во главе с Владимиром Вуйтеком. С тех пор прошло девять лет.

Самое ожесточенное противостояние в первом раунде Кубка Гагарина начнется в Казани. Двукратный обладатель Кубка Гагарина «Ак Барс» обещает устроить трепку действующему обладателю приза — уфимскому «Салавату Юлаеву». Клуб из столицы Татарстана ставит на кон самое дорогое — собственную историю. В случае поражения казанцам наверняка придется расставаться с многолетними лидерами команды — Веханеном, Никулиным, Морозовым и Зариповым. Каждый из них прослужил «Ак Барсу» как минимум четыре сезона, а Морозов играет здесь уже почти восемь лет, сумев раздобыть для клуба три чемпионских титула. Впрочем, «Салавату» осечка может обойтись дороже — снижением финансирования. Команду и без того лихорадило половину сезона. Неудача в первом же раунде будет выглядеть как окончательный провал. Пересмотр ценностей, видимо, пройдет уже без лидера уфимцев Александра Радулова. Его давно сватают в СКА, не говоря уже об энхаэловском «Нэшвилле».

Еще один фаворит Кубка Гагарина — СКА — получил возможность спокойно разогнаться по кубковой сетке. В первом раунде клуб из Петербурга поджидает полуразобранный ЦСКА. Столичная команда решилась убрать с тренерского мостика словака Юлиуса Шуплера. В итоге ответственным за результат стал Вячеслав Буцаев. О нем отзываются как о человеке жестком, но едва ли умение закрутить гайки способно заменить опыт кубковой войны. Против СКА у ЦСКА мало шансов не то что выиграть — хотя бы затянуть серию на одну-две встречи. Похоже, самой большой проблемой для наставника питерцев Милоша Ржиги будет выбор счастливой приметы. Ранее экстравагантный чех ловил удачу, отпуская бороду или окрашивая волосы в необычные цвета. «В красный красил, в синий, в белый, в желтый. Самый страшный был желтый, потом болела голова, — вспоминает Ржига. — На сей раз посмотрю, что решит команда».

У безработных российских тренеров нынешний плей-офф может вызвать изжогу. Им стоит посмотреть на пары «Динамо» (Рига) — «Торпедо» и «Авангард» — «Амур», в которых отношения между собой будут выяснять исключительно финские специалисты — впервые в истории нашего хоккея. В финском квартете спокойнее всех чувствует себя Ханну Йортикка из «Амура». Хабаровчане уже продлили контракт с этим тренером, который не только громко и заливисто кричит, но дает результат. А вот у омича Раймо Сумманена соглашение заканчивается уже через несколько недель. Прошлый плей-офф этот финн завершил, настроив против себя всю команду, и на полном серьезе хотел подраться с Яромиром Ягром. Сейчас Сумманен выглядит менее взвинченным. Но, видимо, до первого стресса.

В каждом розыгрыше Кубка Гагарина была команда, которая выстреливала неожиданно для всех. Хрестоматийным примером стал ХК МВД в 2010-м или прошлогодний «Атлант». Сейчас роль «темной лошадки», пожалуй, может сыграть магнитогорский «Металлург». Команда Федора Канарейкина невзрачно выглядела в последние недели, однако все ресурсы для подъема у «сталеваров» под рукой. Ключевым станет опыт. Защитникам Маркову и Твердовскому, нападающему Сушинскому уже далеко за 35. Для них грядущие матчи — едва ли не последняя возможность завоевать что-то стоящее на закате карьеры. Кстати, Твердовский за последние восемь лет выиграл три чемпионата России, один Кубок Стэнли и чемпионат мира. В России более везучего игрока найти сложно. А фактор удачи в плей-офф игнорировать нельзя.