Хоккейная сборная России начала подготовку к единственному домашнему турниру в году. 15 декабря команде предстоит вступить в сражение за Кубок «Первого канала». Главный тренер нашей дружины Зинэтула Билялетдинов по-прежнему намерен делать ставку на строгую игру в обороне, молодежь в составе и на «свободного художника» Александра Радулова в качестве лидера сборной.
Стартовый этап Евротура в Финляндии подопечные Билялетдинова отыграли, как и предполагалось. Минимум вольностей в обороне, максимум остроты в резких атакующих вылазках. К стратегическим успехам добавился и немаловажный локальный. Билялетдинов на Кубке «Карьялы» перезапустил карьеру Александра Радулова. Заводной форвард первую треть сезона откровенно промучился в уфимском «Салавате», а в национальной команде расцвел. «Не зря я летал к Радулову», — хвалил себя за прозорливость Билялетдинов.
И теперь, похоже, именно вокруг 25-летнего нападающего наставник будет строить игру команды на московском турнире. «К давлению Саше не привыкать, — говорит бывший тренер сборной России Владимир Плющев. — Он ведь уже немало поиграл на самом высоком уровне. А что касается его функций, то, как вижу, Билялетдинов готов выдать ему такой же карт-бланш, как в свое время у себя в «Ак Барсе» Алексею Морозову. Зажимать Радулова в какие-то рамки нет никакого смысла». Кстати, самого Морозова, который наконец-то набрал оптимальные кондиции, в сборной не будет. Тренеры решили, что проверять 34-летнего ветерана нет никакого смысла.
Неожиданных фигур в составе сборной Билялетдинова нет. Тем не менее интригу в этом вопросе можно найти. Первое приглашение за последние два с лишним года получил форвард Николай Жердев. В 2009 году игрок примчался из НХЛ в расположение россиян на чемпионат мира в Швейцарию, однако быстро получил травму руки. Золотую медаль Жердев получил под укоризненными взглядами тренерского тандема Быкова и Захаркина. Чем не угодили друг другу хоккеист и наставники, осталось за кадром. Однако приглашения в сборную игроку приходить перестали. И вот Жердев, разыгравшийся в подмосковном «Атланте», возвращается на международный уровень. Разговоры о своем непростом характере форвард отметает. «Если меня не вызывали, значит, на то были причины, — говорит нападающий. — Знаю, что первоначально меня хотели видеть во второй сборной России, но сыграть в Москве, конечно, будет интереснее. Думаю, к требованиям Билялетдинова привыкну быстро. В «Атланте» тоже ставят во главу угла игровую дисциплину».
На домашнем турнире сборная России чаще всего не испытывает проблем. Лишь раз за последние пять лет Кубок «Первого канала» покидал родину. В 2009 году маленький подвиг удался финнам. И едва ли тенденция изменится. Сильнейших игроков шведы и финны в декабре предпочли поберечь. Вероятнее всего, наибольшие сложности возникнут с чехами. Рулевой Алоиз Гадамчик вызвал сразу 14 хоккеистов из КХЛ. Главной звездой команды станет нападающий Роман Червенка, который первый этап Евротура пропустил по согласованию с национальной федерацией. Именно Червенку называет своим наследником великий Яромир Ягр. И сейчас юркий нападающий с легкостью оправдывает авансы. За омский «Авангард» он успел настрелять в нынешнем сезоне 18 шайб. «Игры сборной для меня в первую очередь возможность встретиться с друзьями, — замечает хоккеист. — Поэтому сыграю с хорошим настроением. А как получится — никогда не любил загадывать».
Кубок «Первого канала» проливает бальзам на душу Федерации хоккея России в плане посещаемости. Организация под предводительством Владислава Третьяка не первый год отбивается от противников Евротура, потому как турнир в Москве — это для федерации самая реальная возможность заработать неплохие деньги. Действительно, «Мегаспорт» который год стабильно собирает аншлаги. В этом году картина уж точно не изменится. Правда, сумму коммерческих сборов федерация предпочитает не афишировать и поворачивает разговор в иное русло. «Да, деньги важны, — считает Владислав Третьяк. — Но важно понимать и другое. Евротур дает нам возможность обкатать команду перед чемпионатом мира, а зрители могут поучаствовать при строительстве нового коллектива».
Из минусов у Кубка «Первого канала» можно разглядеть один, и весьма существенный. Титульный спонсор московского турнира под хоккей выделяет минимальные дозы эфирного времени. И в этом году картина разительно не изменится — видимо, самому массовому телевещателю страны сейчас не до хоккея.
Семейное дело
Кубок «Первого канала» будет отмечен дебютом в сборной России форварда питерского СКА Виктора Тихонова. 23-летний внук великого тренера осенью был выставлен на драфт отказов в НХЛ, а затем вернулся в Россию. В северной столице нападающий отвоевал себе место в первом звене, набрал 19 (10+9) очков по системе «гол плюс пас» в 22 матчах и был выбран в стартовую пятерку «Матча звезд КХЛ». В сборной России Тихонов стал вторым из родственников великих советских игроков и тренеров. Первопроходцем выступал сын Бориса Михайлова — Егор. В 2003 году он сыграл за россиян три матча на финском Кубке «Карьялы» и больше в главную команду страны не вызывался.