Ботаник
Себастьян Крос (Франция), 38 лет. Главный тренер сборной России по шорт-треку с мая 2012 года. Карьера Кроса напоминает «португальскую волну» в футболе — уже в 26 лет начал тренировать, серьезных успехов достиг после того, как ему едва минул третий десяток. С 2007 по 2012 год Крос был тренером женской сборной Канады по шорт-треку, которая неожиданно для специалистов выстрелила на домашних Играх двумя серебряными медалями, хотя до этого не блистала. Именно прагматичный и спокойный француз нашел в сборной России золотую середину между передовыми методиками и разумной дисциплиной. Под его руководством в Сочи команда уже завоевала три медали — по одной каждого достоинства, и все это — впервые в истории. Один из немногих наших главных тренеров, кого абсолютно не составляет труда найти после завершения забегов — он сам выходит к журналистам и подолгу отвечает на вопросы на французском и английском языках. Общаться с ним одно удовольствие: Крос и выглядит как студент-ботаник (очки, кроссовки, джинсы), и в разговоре столь же систематичен. Точный и прямой ответ можно получить почти на любой вопрос. Вот типичный пример: «Сколько еще вы можете выиграть медалей?» — «Уже три медали у нас есть. Теперь предстоят другие несколько дистанций, на которых мы рассчитываем на победу. Какие? Мужская эстафета — это главное. И бег на 500 м у мужчин. Думаю, это реально».
Диктатор
Стив Фиринг (США), 48 лет. Старший тренер сборной России по фристайлу в дисциплине могул с января 2011 года. Вообще-то до прихода в нашу команду Фиринг никогда не считался диктатором — более того, как он сам признавался, рассмеялся бы в лицо, если бы его так назвали. На Играх-2010 в Ванкувере его подопечная Дженнифер Хейл стала серебряным призером, среди его других известных воспитанников — олимпийская чемпионка-98, призер Игр-2002 Таэ Сатойя и двукратная чемпионка мира-2009 Айко Уемура (обе — Япония), чемпионка мира-2007 Кристи Ричардс из Канады. Эту солидную компанию пополнил россиянин Александр Смышляев, выигравший в Сочи бронзовую медаль. Нашим могулистам по-настоящему повезло с Фирингом — гражданином мира, который, видимо, умеет считать культурный код в любой точке мира. Вовремя понял, что россиянам нужен не только пряник, но и кнут: продолжительность его сборов доходит до двух-трех месяцев, а введенная система штрафов — одна из самых жестких в сборных России. Под санкции попадает все, вплоть до отказа журналистам в интервью. В Сочи Фиринг выглядел спокойным и расслабленным, выходя на соревнования в меховой шапке-ушанке, подаренной руководством Федерации фристайла России. «А что волноваться? — удивился он вопросу. — Волноваться надо было раньше, когда готовились. Если выполнена работа на медаль — будет медаль».
Неформал
Вальтер Пляйкнер (Италия), 62 года. Главный тренер сборной России по санному спорту с июня 2013 года. Самый колоритный персонаж нашей галереи, внешне (и даже по тембру голоса!) сильно напоминающий героя мультфильма «Падал прошлогодний снег» — мужичка с бородой и в шапке-ушанке. На соревнованиях по санному спорту его легко можно было узнать — уж очень сильно он выделялся среди других членов российской делегации. Достаточно сказать, что итальянец — байкер с большим стажем, этой осенью участвовал во встрече олимпийского огня в составе группы сопровождения. Но и как к тренеру к нему нет вопросов: летом прошлого года, казалось, санная сборная угодила в кризис, из которого невозможно выйти до Сочи. С Пляйкнером это удалось — на домашних Играх команда завоевала две серебряные медали (Альберт Демченко и эстафета). Выйдя после заключительного выступления к журналистам, итальянский специалист огорошил: «На этом моя миссия в санном спорте выполнена. Пора на пенсию, отдыхать». И улыбнулся широкой улыбкой, дополнительное обаяние которой придавало отсутствие некоторых зубов. То, что это заявление — неожиданность, стало понятно по растерянным лицам руководства Федерации санного спорта, знавших, что контракт подписан до 2015 года. Неформал, что с него взять. Но неформал крайне ценный — сейчас прилагаются все усилия сохранить Пляйкнера в структуре национальной команды.
Профессионал
Маурицио Маркетто (Италия), 58 лет. Старший тренер женской сборной России по конькобежному спорту с марта 2011 года. Известен тем, что добивается результата, какой бы безнадежной цель не выглядела. Получил большую известность в России еще перед Ванкувером — именно в его группе готовился Иван Скобрев, который затем выиграл две олимпийские медали. Маркетто пришел в женскую группу лишь за два года перед Сочи. При этом ему поставили цель поднять многоборную команду — хотя ее у нас не было, пожалуй, еще с начала 1980-х годов. «Любая медаль Сочи станет личным подвигом итальянского специалиста», — писали тогда. Что же, подвиг по заказу — как в случае со Скобревым — получился. Ольга Граф и Екатерина Шихова стали призерами этапов Кубка мира, в 2013 году Шихова выиграла бронзовую медаль на чемпионате мира в многоборье, первую в наших женских коньках со времен СССР. Наконец, в Сочи спортсменка на четвертом десятке лет Ольга Граф получила олимпийскую «бронзу» на дистанции 3000 м. После награждения Маркетто выглядел по-настоящему взволнованным. «Каждый тренер мечтает, — говорил он. — И каждый вынужден сопоставлять свои мечты с реальностью. Если честно, для меня олимпийская медаль Ольги Граф была мечтой. Казалось, невыполнимой. Но мы это сделали».
Технарь
Вилли Шнайдер (Германия), 50 лет. Старший тренер сборной России по скелетону с июля 2012 года. За полтора года работы Шнайдер добился двух главных достижений. Во-первых, разумеется, медалей Сочи — «золото» Александра Третьякова и «бронза» Елены Никитиной стали первыми наградами такого достоинства в истории отечественного скелетона. Во-вторых — и это, может быть, еще более важно в контексте будущего: создание конкурентной среды. Традиционно шедшая в отстающих женская сборная теперь получила сразу трех спортсменок, которые в разное время поднимались на подиум этапов Кубка мира (Никитина, Ольга Потылицына, Мария Орлова), а в Сочи все они вошли в шестерку лучших. То же самое мужчины: в первой шестерке Игр-2014 — трое россиян (Третьяков, Сергей Чудинов, Никита Трегубов). Шнайдер, что называется, незаметный герой: не скрывается, но лишний раз и не светится. Его работа невидимая, но самая важная — это производство скелетонов. «Вилли все делает вручную, — рассказывает олимпийский чемпион Александр Третьяков. — Штучный товар, никакого конвейера. Если бы не его скелетоны, не уверен, что мы забрались бы так высоко».