Во вторник, 1 мая, в турецкой Анкаре женская сборная России по волейболу начнет квалификационный турнир, на котором будет разыграна одна путевка на Олимпиаду-2012. Российская команда, находящаяся в статусе действующих чемпионок мира, из-за неудачного выступления на чемпионате Европы-2011 вынуждена пробиваться в Лондон через отборы. При этом по уровню соперников турнир в Турции не уступает прошлогоднему чемпионату континента.
После провального прошлого сезона команду покинул Владимир Кузюткин, с которым были выиграны золотые медали чемпионата мира-2010. На его место встал Сергей Овчинников, ранее тренировавший краснодарское «Динамо». В ноябре уже с новым тренером сборная России выиграла предквалификационный отбор в Калининграде. Впрочем, учитывая уровень соперников, иное тяжело было бы представить.
В Турцию сборная России отправляется в составе, в котором, по словам генерального секретаря Всероссийской федерации волейбола Владимира Паткина, «собраны все лучшие». В частности, после длительного перерыва в команду вернулась трехкратный серебряный призер Олимпийских игр Евгения Эстес (Артамонова), выступавшая в последний раз в форме сборной еще в 2003 году. «Нас ожидает пять матчей без перерыва, поэтому с привлечением Евгении у Овчинникова есть возможность ротировать состав, если скажется физическая усталость», — заявил Паткин «МН».
Вызов Эстес поддержал в интервью «МН» и тренер краснодарского «Динамо» Валерий Лосев: «Считаю, это правильное решение. Здорово иметь опытного игрока, который всегда, если не пошла у кого-то игра, выйдет и стабилизирует прием, игру в защите, атаку. Пусть даже на время. Единственная серьезная проблема в команде — пасующие. Основная связующая команды Евгения Старцева из-за травмы стопы выбыла в декабре и приступила к тренировкам только в конце марта».
«Если делать выводы по итогам чемпионата Европы, то наши главные соперницы сейчас — сербки. Все три команды в группе сложные, но они нам по силам», — считает Валерий Лосев. «В случае выхода из группы обратил бы внимание на хозяек турнира, которым мы проиграли в четвертьфинале чемпионата Европы прошлого года, — говорит Владимир Паткин. — В отличие от нас, у турчанок это последний шанс отобраться на Олимпиаду. Не думаю, что судейство будет скандальным, хотя в Турции бывают такие вещи».
На групповом этапе сборная России встретится с командами Польши (2 мая), Сербии (3 мая) и Голландии (4 мая). После этого пройдут полуфиналы (5 мая) и финал (6 мая). Путевку в Лондон получит только победитель. В случае неудачи заключительный смешанный квалификационный турнир пройдет 19–27 мая в Японии, на нем разыграют еще три места. В таком случае к Олимпиаде в Лондоне все лидеры сборной России могут подойти практически без отдыха. Брать свое надо в Анкаре.