Есть контакт!

«Похороны» космической станции «Фобос-Грунт» были несколько преждевременными. Вчера европейские специалисты вернули надежду российским коллегам, которые к тому моменту практически потеряли надежду «оживить» блуждающий на околоземной орбите аппарат, который должен был стартовать к Марсу. Правда, до Красной планеты он в любом случае вряд ли доберется.

Последняя попытка европейских станций слежения выйти на связь с российской станцией «Фобос-Грунт» увенчалась успехом. Об этом сообщил агентству РИА Новости глава российского представительства Европейского космического агентства Рене Пишель. «Но это пока самое начало процесса, телеметрии пока не получено, и мы работаем в тесном контакте с нашими российскими коллегами», — подчеркнул Пишель. В официальном микроблоге ЕКА в Твиттере появилось сообщение, что на связь с «Фобос-Грунтом» в среду в 0.25 по московскому времени вышла станция в Перте (Австралия). Работающие в Австралии специалисты намерены повторить попытки установить связь — с других антенных комплексов пока это сделать не удается.

Однако, несмотря на такой неожиданный поворот сюжета, «марсианскую» миссию «Фобос-Грунта» можно считать проваленной. Расписание полетов диктуют жесткие законы небесной механики. Чтобы попасть к Фобосу, космическому аппарату требуется совершить целый ряд маневров. Сначала покинуть орбиту Земли и выйти на траекторию к Марсу, потом выйти на орбиту вокруг Красной планеты, выровнять свою скорость по скорости вращающегося вокруг Марса Фобоса и совершить на него посадку. Каждый маневр требует определенных затрат топлива, причем его расход будет тем выше, чем больше времени прошло с момента оптимального расположения всех перечисленных небесных тел. С определенного момента  зонду на околоземной орбите просто не хватит топлива на полет.

Собственно, этот момент уже наступил  — 21 ноября. Теперь «Фобос-Грунт» не попадет даже на орбиту вокруг Марса — его топлива хватит в лучшем случае на пролет мимо планеты. Так что даже если оправдаются самые оптимистичные прогнозы и аппарат продержится в космосе до марта, а специалисты Роскосмоса смогут разобраться в ошибке и взять зонд под контроль, своего предназначения «Фобос-Грунт» не выполнит.

Сегодня эксперты уже вовсю обсуждают, какой именно «поворот» позволит окупить хотя бы часть затрат на создание дорогостоящей автоматической космической станции. Главный редактор журнала «Новости космонавтики» Игорь Лисов, например, предложил послать зонд к Луне. Кроме грунтозаборников и возвращаемой на Землю капсулы на борту «Фобос-Грунта» установлено множество приборов для дистанционного изучения поверхности — часть оборудования еще может пригодиться для исследования другого небесного тела.

Примеры расширения полетного плана история космонавтики знает — в частности, американский зонд Deep Impact, первоначально предназначенный для исследования кометы Темпеля-1, потом полетел еще и мимо кометы Хартли-2. Правда, тут надо подчеркнуть то, что это стало возможным лишь благодаря надежности аппарата — запущенный в 2005 году, он все еще работал в 2010-м. В случае как с советскими, так и российскими аппаратами (последних, впрочем, всего два: «Марс-96» и «Фобос-Грунт») разговоры о подобной надежности кажутся издевательством. Лишь поздние аппараты серии «Венера» могут похвастаться тем, что долетели до цели и выполнили свою программу; для предыдущих автоматических межпланетных станций долететь в исправном состоянии уже было достижением.

Высокая сложность межпланетных миссий вкупе с печальной статистикой прошлых проектов подсказывают еще одно возможное применение «Фобос-Грунта» после реанимации. Его можно запустить не к Луне, а просто на орбиту вокруг Солнца. От спектрометров и газоанализаторов там уже толку не будет вовсе, зато конструкторы смогут испытать свое детище в условиях реального межпланетного пространства и длительного полета. Способность электроники выдерживать космическое излучение, способность аппарата в целом стабильно держать связь с Землей, надежность системы терморегулирования, эффективность солнечных батарей — вот далеко не полный список вопросов, на которые мог бы дать ответ этот бесполезный с точки зрения астрономии полет.

Но сначала надо наладить полноценную связь. А потом еще и выяснить, что же произошло с маршевой двигательной установкой, которая почему-то не включилась в заданный момент времени. Специалисты Роскосмоса вместе с Европейскими коллегами продолжают биться за «Фобос-Грунт», хотя все сроки для полета к цели уже вышли. Пусть никаких тайн Фобоса аппарат и не раскроет, зато российские разработчики межпланетных станций получат ценный опыт.