Ост, орднунг, бегемот

Тётку Милу высадили из грузового вагона. Мила вместе с остальными отправленными на принудительные работы в Восточную Пруссию жмется к конвоиру. Плотное, живое и по инерции плачущее кольцо из почти детей вокруг одного человека.

С вокзала отвозят в распределитель где-то в центре города. Выдают прямоугольные нашивки  голубого цвета, где белым написано «Ost» . Немцы не делают различия между украинцами, русскими и белорусами — все они «восточные рабочие», «ost». Через пару часов ожидания Милу показывают хозяйке.  Именно показывают:  что она молодая, что у нее сохранились почти все зубы и что она весит целых 40 кг.

Сели в полупустой трамвай. Мила расплакалась и начала причитать. Хозяйка знаками показывает: «молчи».  Передвигаться «ost» в транспорте нельзя, и если кто заметит, у хозяйки будут неприятности. 

Из троих хозяйских детей в доме только двое. Старший мальчик 15 лет  — трубочист, работает  и живет отдельно на другом конце города.

Каждое утро Мила поднимает темные светомаскировочные шторы, застилает все постели в доме, меняет ночные наволочки на декоративные. Каждое утро в одно и то же время Мила делает уборку, заучивает  5 немецких слов, а хозяйка  — 5 русских. Первое слово Ordnung. Ordnung und Kopf muss angeschlossen sein — «Порядок и голова должны быть связаны». Каждое утро Мила ходит за молоком. На детей полагается литр цельного молока, на взрослого — пол- литра пахты.

Тетке Миле фантастически повезло: она получает за свой труд деньги. Продукты и товары в городе практически все по карточкам. Потратить деньги  можно  только на лимонад и билет в зоопарк. Гуляя там с хозяйскими детьми, Мила первый раз в жизни видит бегемота. Потом она будет показывать его уже своим детям. 

Когда  город возьмут советские войска, про ужасно старого бегемота не забудут. Ему будут колоть пенициллин для выздоровления,  поить водкой  для возвращения  аппетита и дрессировать. Забава такая — катание верхом на бегемоте по парку.       

Небольшое  количество гражданских немцев бог знает каким образом осталось после войны в  Кенигсберге, ныне Калининграде.  Хозяйка тетки  в итоге оказалась ее соседкой. Марта прожила  96 лет, каждое утро ровно в 8.00 мыла деревянную лестницу в подъезде, хорошо говорила по-русски  и общалась только с детьми, со взрослыми — никогда.