— Как долго существует ваш блог и почему вы начали заниматься этой темой?
— Все началось в 2003 году с городка Моркам, расположенного на северо-западе Англии. В детстве я жил неподалеку от него. Моркам имел все шансы быть необыкновенно красивым местом, но вместо этого почему-то стал свалкой. Десятилетия упадка, плохого планирования, неграмотных городских решений и банального невезения превратили город в весьма неприятное место. В Моркаме все было так плохо и до такой степени неправильно, что становилось даже смешно. Ситуацию в городе вообще можно охарактеризовать одним примером: однажды я увидел человеческие экскременты на ступенях симпатичного отеля, выстроенного в стиле ар-деко. Весьма красноречиво.
Сэм Джордисон британский журналист
— Вы профессиональный урбанист или просто в Англии так много уродливых городов, что вы не могли пройти мимо?
— Я не урбанист, я фриланс-журналист и литературный критик. Городская тема меня просто затянула. Как-то раз я написал о Моркаме для сайта одного журнала, с которым в то время сотрудничал, и моя заметка имела успех. У нас в Великобритании вообще любят такой мрачный, самоуничижительный юмор, сатиру на самих себя, и мой текст на сайте хорошо с этим сочетался. Вскоре после публикации сотни людей стали писать о своих несчастных городках. Это было десять лет назад. А сейчас мы уже издали юбилейный выпуск сборника «Дерьмовые города. Возвращение» (Crap Towns Returns: back By Unpopular Demand).
— Кто присылает вам фото городских уродств — сами горожане? Они хотят похвастаться или надеются что-то изменить?
— Обычно я получаю фото от простых горожан, и их довольно много. Я думаю, у всех свои причины присылать мне снимки. Кто-то просто смеется над городскими уродскими пейзажами, а многие действительно хотели бы что-то изменить.
— Как вы определяете, что такое уродство — ужасная архитектура, граффити, мусор на улицах или что-то еще?
— Все, что вы перечислили, и не только. Еще это снобизм, социальная несправедливость, неравенство. Это показушность и демонстрация богатства. Это насилие и пьянство. Это скука. И транспортные проблемы.
Однажды я увидел человеческие экскременты на ступенях симпатичного отеля, выстроенного в стиле ар-деко
— У вас в Англии есть Бэнкси и вообще много крутых уличных художников. Как, по-вашему, они портят ландшафт или создают красоту?
— Я думаю, все зависит от конкретного художника и от того, где он творит. Некоторые городские художники очень классные, а некоторые не очень.
— Вот, например, кто-то сделал надпись на стене — ужасно неаккуратную, выглядит отвратно, но при этом в ней есть философский смысл. Например, это цитата из Кафки. Это уродливо или городской шарм?
— Это интересный вопрос! Опять же все зависит от того, как и где сделана надпись. Если на здании, которое в противном случае было бы некрасивым и дурацким, немного философии там бы совсем не помешало.
— Надеетесь ли вы, что вам удастся с помощью собственного блога и книг что-то изменить, или делаете это просто ради фана?
— В первую очередь это фан. Я хочу, чтобы люди посмеялись и начали обсуждать что-то интересное. Но в то же время я надеюсь что-то поменять и заставить людей наконец осознать, что плохие, уродливые города могут действительно отравлять существование. Я для себя четко понимаю, что когда я фотографирую, я надеюсь на какие-то изменения.
— Случалось ли вам заставить городские власти что-то изменить в городе к лучшему?
— Не знаю. Мне бы хотелось думать, что я на что-то повлиял. Во всяком случае я уверен, что раскрутил колесо обсуждений и дискуссий о городах и о том, как жители относятся к городской среде, как ее планируют и как о ней заботятся. Еще я знаю, что некоторые политики читают мои книжки. Наверное, большинство из них вам скажет, что я идиот и что они не обращают на меня внимания. Но я все-таки надеюсь, что заставил их над чем-то задуматься.
— Вы объявили голосование на звание самого унылого (dullest) города. Что вы сами в это понятие вкладываете?
— Унылый город — это тот, где ничего не происходит, где люди совсем заскучали.
Мне кажется, в идеальном городе должны быть созданы все условия для пешеходов и велосипедистов
— В России все маленькие города уродливы, и мы привыкли винить в этом наших чиновников. Кто, по вашему мнению, виноват в том, что города выглядят так дерьмово?
— Хороший вопрос. Безусловно, я перекладываю часть вины на властные структуры города. Еще часть вины лежит на жителях, а еще часть — на архитекторах. В некоторых городах мало кого можно обвинить в этом: им просто не повезло. А по большому счету во всем виноваты тори (консервативная партия в Англии), которые все испортили. Я обвиняю Тэтчер!
— Пока вы собираете только английские уродства. А поездить по миру в ваши планы не входит?
— На сегодня таких планов нет. Но я очень хотел бы осуществить это в дальнейшем.
— Каким вы представляете себе идеальный город?
— Даже не знаю! Если бы я точно знал, я бы что-нибудь планировал, вместо того чтобы критиковать. Мне кажется, в идеальном городе должны быть созданы все условия для пешеходов и велосипедистов, ведь сколько вреда от машин!.. Еще в идеале должно быть много местных магазинчиков, а не гигантских торговых сетей. Разнообразие людей. Много разных типов жилых застроек. Желательно хороший старинный центр города. Много зелени и парков. Качественные школы… В общем, это вполне стандартный набор.