Дорога ведет с юга Германии на север, начинаясь от предгорий Альп, — 300 км пути через маленькие, похожие на игрушечные и пряничные городки, затерянные среди живописных холмов Франконии и Тюрингии.
По «дороге игрушек» лучше ехать зимой. Дело в том, что ежегодная международная ярмарка игрушек в Нюрнберге (Spielwarenmesse International Toy Fair), гвоздь программы, проходит в феврале. Как вариант, можно приехать в Нюрнберг на Рождество, когда здесь проходит рождественский базар; символ этого празднества — деревянный Щелкунчик.
Впрочем, и летом здесь есть что посмотреть — например, Музей кукол и плюшевых медвежат или богатейшую коллекцию игрушечных паровозов и железных дорог в Железнодорожном музее, старейшем в Германии.
В Цирндорфе, неподалеку от Нюрнберга, стоит посетить Playmobil-Fun-Park — парк развлечений, названный в честь известного детского конструктора. Здесь вас ждут пиратские острова и корабли, средневековый неприступный замок (стену замка — детский скалодром — вполне можно взять штурмом), приключения на Диком Западе и золото в джунглях.
Еще один город в ближайших окрестностях Нюрнберга, Фюрт, известен не только своим средневековым кварталом и футбольной командой «Листья клевера», трижды выигрывавшей чемпионат Германии, правда, давно, в 1920-х, но и многочисленными «игрушечными» фабриками.
Кукольных размеров (всего 6 тыс. жителей) баварский городок Михелау славится своими мастерскими и курсами изготовления и реставрации игрушек, например плюшевых медвежат и кукольных колясок. Здесь же расположен Музей плетеных изделий: этот промысел существует 300 лет — с тех пор как в Михелау был основан цех корзинщиков.
В Нойштадт-Кобурге ежегодно проходит Internationales Puppenfestival — Международный фестиваль кукол
В городке Нойштадт-Кобург, на границе Баварии и Тюрингии, стоит обратить внимание на известный на всю Европу Музей кукол. А еще в Нойштадт-Кобурге ежегодно проходит Internationales Puppenfestival — Международный фестиваль кукол (ближайший состоится уже в 2014 году и пройдет с 25 мая по 1 июня). Это настоящий праздник для коллекционеров, которые в поисках кукол, мишек Тедди и елочных игрушек съезжаются сюда со всей Европы, чтобы посетить грандиозный блошиный рынок, занимающий в эти дни центральную площадь и добрую половину городских улиц. Этот фестиваль, безусловно, будет интересен и главной целевой аудитории — детям, которые помимо посещения самой ярмарки могут сходить на экскурсию в музей, посетить мастер-классы по изготовлению игрушек и «кукольного врача» — реставратора.
Если, продвигаясь дальше по маршруту, вы проедете через город Кобург и придется это посещение на середину декабря, вам посчастливится попасть на рождественский базар на Рыночной площади. Летом здесь проходит праздник Дворцовой площади, а в замке Фесте-Кобург, который еще называют «короной Франконии», — рыцарские турниры.
Зоннеберг, один из районных центров Тюрингии, в прошлом веке считался мировой столицей игрушек. Теперь это просто живописный городок, хотя местные игрушки по-прежнему очень популярны и их практически невозможно найти ни в одном «Детском мире». Рекомендуем также посетить расположенный в Зоннеберге Музей игрушек, старейший из всех «игрушечных» музеев Германии (он основан в начале прошлого века). Сейчас в нем собрана самая большая в Германии коллекция — около 60 тыс. игрушек всех времен и народов, начиная от Древнего Египта, Древней Греции и Древнего Рима и заканчивая кукольной композицией «Тюрингская ярмарка», получившей Гран-при на Всемирной выставке в Брюсселе в 1910 году. Особая гордость музея — куклы ручной работы, сделанные 100 лет назад знаменитой мастерицей Кэти.
В Рауэнштайне, неподалеку от Зоннеберга, находится Музей кукол знаменитой фирмы Schildkröt
Еще одна достопримечательность маленького Зоннеберга — аквариум «Наутиланд» площадью 600 м, где собрано полсотни видов обитателей моря — от тропических рыбок и морских коньков до акул и хищных мурен.
В Рауэнштайне, неподалеку от Зоннеберга, находится Музей кукол знаменитой фирмы Schildkröt (в переводе с немецкого — «черепаха»). Компания, старейшая из ныне существующих, была основана еще в 1876 году, а свой неизменный логотип, черепашку в ромбе, зарегистрировала на рубеже XX века. Schildkröt стала одним из первых производителей целлулоидных пупсов, которых можно было мыть и которые не разбивались при падении (до этого кукол делали только из папье-маше, дерева, фарфора и бисквитного фарфора). Современные куклы авторской работы от Schildkröt продаются в интернет-магазинах за 300–400 евро; на месте, возможно, они дешевле.
Продвигаясь с юга на север по «дороге игрушек», можно узнать и повидать немало интересного. Например, курортный городок Лауша в районе все того же Зоннеберга считается родиной рождественских украшений в их современном виде. По местной легенде, бедный стеклодув, у которого не было денег на то, чтобы украсить елку на Рождество конфетами и фруктами, сделал яблоки и груши из стекла. На работу мастера сначала пришли полюбоваться соседи, а затем и все окрестные стеклодувы занялись изготовлением елочных игрушек. Правда это или нет, но до 1920-х годов именно здесь находился мировой центр изготовления новогодних украшений.
Города Заальфельд и Ильменау в Тюрингии также издавна славились своими стеклодувами и фарфоровых дел мастерами. Здесь можно купить замечательные статуэтки и стеклянные елочные игрушки. А тем, кто испытывает ностальгию по советскому детству, когда одними из лучших считались гэдээровские индейцы, рекомендуется посещение расположенного в Ильменау Музея восточногерманских игрушек.
В курортном местечке Обервайсбах, в горах Тюрингенского леса, можно не только сходить на спа-процедуры, но и заглянуть в Музей Фридриха Фребеля — великого педагога, автора понятия «детский сад». Фребель помимо прочего придумал «игрушки-дары», которые и сегодня используются как развивающие упражнения для самых маленьких, — игры с мячами и различными геометрическими фигурами, которые помогают развивать внимание и мелкую моторику.
Биггидур, из которого делают кукол, тверже винила, мягче фарфора, более теплый по сравнению с фарфором на ощупь
Еще один не менее интересный музей старинных игрушек находится в городке Ордруф, расположенном у подножия плоскогорья Тюрингенский лес. Считается, что здесь придумали придавать куклам не игрушечное, а характерное выражение лица. Коллекцию этих кукол и лошадок-качалок можно увидеть в городском музее, расположенном в замке Эренштайн.
Вальтерсхаузен — небольшой городок на пути в Эрфурт. С начала XIX века главным и едва ли не градообразующим предприятием была здесь кукольная фабрика фирмы Kestner, к которой потом присоединились коллеги — Kammer&Reinhardt, Franz Schmidt&Co. и другие, чьи названия и сейчас можно встретить в каталогах антикварных игрушек. Позднее именно в этом городке был придуман материал биггидур, который запатентовала компания Waltershauser, еще одна знаменитая кукольных дел фирма. Состав материала держится в секрете, но известно, что биггидур тверже винила, мягче фарфора, более теплый по сравнению с фарфором на ощупь.
Во времена ГДР игрушечный промысел развивался. Куклы VEB Biggi Waltershausen были известны во всех странах соцлагеря, включая и Советский Союз. После падения Берлинской стены предприниматель Верена Хакенбрух возродила производство кукол на фабрике Walterhauser, пригласив для этого известных дизайнеров.
Конечный пункт путешествия — Эрфурт, столица земли Тюрингия. Символы Эрфурта — возвышающийся над городом готический собор и примыкающая к нему церковь Св. Севера, между которыми располагается огромная открытая лестница Домштуфен. Для семейного отдыха подойдет экскурсия в Тюрингский зоопарк, что на окраине города — на холме Ротенберг. В эрфуртском Zoo живут семь африканских львов, слоны, кенгуру, дикобразы, лани и множество птиц: фламинго, грифы, ибисы, попугаи различных видов. Есть при зоопарке и собственная пасека. А в четырех километрах отсюда, на улице Нетльбекуфер, находится эрфуртский аквариум: в бассейне емкостью 50 тыс. л с настоящим коралловым рифом обитает 350 видов рыб и других морских животных.