Посмертное доказательство

Материалы погибшей почти век назад экспедиции покорителя Южного полюса Роберта Скотта добавили аргументов сторонникам теории глобального потепления. В последнем номере журнала Current Biology опубликованы данные британских, польских и американских ученых, изучавших образцы губок, привезенных Скоттом с побережья Антарктиды. Возраст этих экспонатов оказался не помехой: он помог получить новую информацию о состоянии атмосферы 100 лет назад.

Изучив структуру высохших губок, ученые смогли оценить скорость их роста, так как на срезах видны кольца, аналогичные годовым кольцам древесины. По этим оценкам были сделаны и выводы о содержании углекислого газа в атмосфере: между 1870 и 1890 годами его оказалось существенно меньше, чем сейчас. А в образцах губок, которые были недавно выловлены у антарктических берегов в куда как менее драматических обстоятельствах (Скотт и его соратники, рвавшиеся к Южному полюсу в 1911–1912 годах, погибли во льдах на обратном пути), кольца заметно шире — и это можно расценивать как еще одно свидетельство в пользу того, что рост концентрации углекислого газа начался сравнительно недавно.

Если во второй половине XX века содержание парниковых газов ученые отслеживали с завидной регулярностью во многих точках планеты, то для получения данных за предшествующий период исследователям требуется анализ разнообразных объектов, так или иначе запечатлевших в себе историю земной атмосферы. Это и пузырьки воздуха в толще льдов, и кольца на деревьях, и крошечные раковины морских одноклеточных, а теперь еще и губки, хранившиеся в музее.