Старик-итальянец, так и не обретя дара речи, судорожно переводил глаза, достойные кисти норвежца Мухи, изобразившего «вселенский вопль», с голландца на выводок его нетронутых воспитанием детей. Те с отцовской неутомимостью, которую не могло смутить отсутствие цели, крутили над головой мокрым полотенцем, и на бумажных страницах открытой книги среди латинской вязи Данте расплывались толстые мокрые пятна.
Cправа и сзади от нас раскинувшийся вдоль кристальных волн гостеприимный пляж милого городка Донго предлагал свободные участки разного размера, но голландцев они не прельстили — им надо было втиснуться именно в эти четыре метра прибрежной полосы, разделявших итальянца и нашу небольшую семью.
Итальянец, приподняв спину, оперся на локти — ему было лет восемьдесят, не меньше. Он даже мог успеть попартизанить в густых окрестных лесах. Синьор заслужил достойную старость.
Из ушей заслуженного синьора торчали белые тонкие провода от наушников. По проводам журчала мелодичная «канцоне», и потому он не слышал, на каком языке говорили пришельцы, однако понимал без звука, что это не родное «итальяно».
От меня этот голландский табор был на расстоянии руки, точнее ступни. Я раскинулась попросторнее и приготовилась держать оборону. Однако силы были неравны. Старик сдался первым: сначала он пошел окунуться, затем, аккуратно обмотавшись белоснежным полотенцем, переоделся в сухое и, не глядя на часы, которые показывали всего-то начало 12-го, стал тихо собираться.
На освободившееся место тут же плюхнулось тело, вскормленное на сметане и молоке с пастбищ Мааса.
Что взять с голлландцев, жителей самой густонаселенной страны Европы? Народная примета: если долго сидеть друг у друга на голове, то локти приобретают боевую остроту, а сознание теряет сентиментальность. Пятьсот человек на квадратный километр — это больше, чем в Индии.
Предназначение голландцев — дотащить Европу до заветного миллиарда и спасти от вымирания. Они — наши европейские китайцы. А потому мы молча собрали полотенца и молча пошли вслед за стариком-итальянцем — дорогу голландцам!