Действительно, до революции казаков изредка использовали в качестве силовой поддержки полиции. В 1905 году в Санкт-Петербурге две казачьи сотни, выделенные из разных полков, разгоняли манифестантов и охраняли ключевые точки города. Но тогда это была вынужденная мера. В Петербурге, на два с лишним миллиона жителей приходилось всего две тысячи полицейских и еще столько же сотрудников жандармского корпуса. Этих сил, ясное дело, не хватало для расставления оцеплений и полного контроля над городом. Здесь и пригождались казаки, которые в спокойное время охраняли государственно важные объекты, а во время волнений привлекались «на усиление» вместе с частями регулярной армии.
В задачи казаков не входило раскрытие преступлений и ведение следственных действий. Все было куда проще. Охрана государственных объектов, резиденций, присутственных мест. Разгон манифестантов, если есть в этом необходимость. Казаки даже задержаний, в нынешнем понимании этого термина, не проводили. Их использовали для того, чтобы распугать и рассеять толпу. Казакам разрешалось пользоваться нагайками, шашками, личным огнестрельным оружием. Причем, хлестануть кого-нибудь нагайкой можно было без приказа офицера.
Казаки, когда их привлекали к разгону беспорядков, подчинялись не департаменту полиции, а военному начальству. И привлекали именно казаков, а не другие кавалерийские части, еще и потому, что все они были не местными. В толпе они видели толпу, а не своих старых знакомых, соседей или друзей.
За любовь к размахиванию нагайкой, буйный нрав и «неместность», казаков боялись. Крика «Казаки!» зачастую хватало, чтобы недовольные разбежались по дворам. Ну, а если не разбегались, то конники на большой скорости врезались в толпу, били нагайками, а то и шашками, и уличные беспорядки прекращались.
Нагайка, кстати, стала после 1905 года, не менее устрашающим словом, чем сам казак. Когда в феврале 1917 в Петрограде казачьим разъездам запретили брать с собой нагайки, полицейское начальство посчитало это «угрожающим фактом, способным привести к потере контроля над столицей». И полицейские генералы не ошиблись. Через день, начался мятеж гарнизона, приведший к революции.
Сегодня роли казаков во время уличных беспорядков с успехом исполняют омоновцы. К счастью, уже без нагаек и шашек. Как все мы помним, МВД тоже любит использовать для разгона несанкционированных акций иногородние подразделения ОМОНа. Во Владивостоке «работали» подразделения с Кавказа. В Москву на «Марши несогласных» раньше свозили бойцов из Нижнего Новгорода и других городов. ОМОН с беспорядками справляется сам. Если нужно, ему всегда помогут полицейские из других подразделений. Полиции в России, кстати, больше миллиона человек. И чем ей могут помочь мужчины средней упитанности с лампасами, погонами и полным отсутствием полномочий – непонятно. Если уж так хочется исторических параллелей, то проще добавить ОМОНу газырей к форме и лихих усов под нос. Нагайки лучше не выдавать, сограждане целее будут.