Летом наши библиотеки превратились в призывные пункты — ее служащие призвали нас постоять за свои знамена, ибо власти «Большого яблока» намерены сократить библиотечный бюджет. Мы начали подписывать петиции, листовки и воззвания, которые группа городских депутатов ящиками доставила прямехонько в офис мэра Майкла Блумберга. Если Блумберг прочтет листок, на котором написано «нью-йорская библиотека — триумф городской демократии», то это мой.
Эту историю я пишу, сидя в библиотеке на Бродвее возле Колумбийского университета. Во-первых тут хорошо работается: светло, просторно, кондиционеры... Тут бесплатный wi-fi для всех входящих со своим лэптопом. Билета не спрашивают. Билет читателя нужен, если своего компа нет и нужен казенный, но если попросить — то все равно дадут «в виде исключения». Публика демократичная: от профессора до городского бездомного. Бомжи, которые еще следуют приличиям, заходят если не почитать, то в туалет сходить, ополоснуться, воды питьевой в пустую бутылку заправить. Здесь привечают всех — да, прямо как в сикхской гурдваре.
Из всех городских учреждений Нью-Йорка с библиотекой самым тесным образом переплетена жизнь моей семьи. Задуманная в XIX веке интеллектуалом и просветителем Джозефом Когсвилом на деньги мультимиллионера Джона Джейкоба Эстора, публичная библиотека — уникальный проект, который финансируется как муниципалитетом, так и частными инвесторами. Богатей Сэмюэл Джонс Тилден завещал свое состояния этому святилищу знаний, Эндрю Карнеги добавил (вдвое больше) — спасибо им за этот почин.
Одна моя дочка каждый день ездит на работу в другой штат, туда-обратно три часа. Ее рюкзак вечно набит книгами и кассетами, из ее «багажа» я заодно узнаю, как стать настоящим менеджером, что будет после конца света, в чем разница между поколениями, что такое настоящая любовь, кода сольются Уолл-стрит и Мэйн-стрит... Покупай она все эти книги, бюджет начинающего финансового аналитика потерпел бы полный крах.
Другая дочка ходит на библиотечные курсы английского языка. Бесплатные, как и всё в общественной библиотеке. В их группе человек пятнадцать приятных людей с пяти континентов, которых судьба негаданно занесла в Нью-Йорк. Язык они учат играючи — к примеру, приносят на свои классы национальные блюда и рассказывают их историю. Моя дочка принесла русский квас из русского магазина (никому не понравился), и пригласила в украинский ресторан «Вяселка» (понравилось всем). Если честно, со школьными сочинениями у нее всегда была незадача. А тут вдруг начала писать эссе на английском, стихи, которых никогда не писала и по-русски. Одно из ее творений даже было опубликовано в монографии, изданной ее библиотечным учителем-энтузиастом. Вдохновленный успехом своей методики, он теперь отваливает в Латинскую Америку, чтобы открыть там частную школу английского языка. Не знаю, есть ли такие мультикультурные курсы русского языка при московских библиотеках для «понаехавших» и гастарбайтеров?
Однажды спросили, сколько в мире установлено памятников Ленину. Они предприняли мозговой штурм (на выдачу ответа отводится не более 15 минут), а когда огласили итог, выяснилось, что любознательный китаец спрашивал про Леннона
Все втроем мы регулярно ходим в библиотеку на занятия йоги, и классы эти ничуть не хуже, чем в дорогих фитнес-центрах. Наши бесплатные инструкторы-любители хотят стать профессиональными — и тренируются на нас. Некоторым мы даем путевку в жизнь — вьетнамка, которая умудрялась не только вести занятия, но и делать всей группе легкий массаж, нашла-таки работу в респектабельном пригороде и на полную ставку!
Мы идем на йогу в библиотеку, а мамаши с колясками оттуда нам навстречу, у них там тоже какая-то школа перед нашим классом. Знакомая русская эмигрантка Элла, даром что на пенсии, овладевает на библиотечных курсах компьютерной грамотностью. Приятели Руфь и Стив (уволенный по сокращению), пишут мне письма на Манхэттен из Бронкса с библиотечных компьютеров, и там же распечатывают для меня понравившиеся им статьи про Россию из «Нью- Йорк Таймс» для совместного обсуждения. У них там в Ривердейле показывают в кинозальчике классику кино, угощая попкорном и кофе, и учат вышивать крестиком, а также — как найти работу с помощью социальных сетей.
Нью-Йоркская публичная библиотека — третья в мире после Вашингтона и Лондона. Найти тут можно все, и что приятно — бесплатно скачать на электронный ридер. А еще можно позвонить в такую службу «спроси библиотеку» и задать вопрос. Однажды у них спросили с очень сильным китайским акцентом, сколько в мире установлено памятников Ленину. Всей справочной группой они предприняли мозговой штурм (на выдачу ответа отводится не более 15 минут), а когда огласили итог, выяснилось, что любознательный китаец спрашивал про Леннона. Джона. К слову, Владимир Ильич, в свое время побывавший здесь с целью поглядеть, как разлагается капитализм, очень высоко оценил публичную библиотеку и настроился после победы пролетариата приживить нью-йоркский опыт на российскую почву.
Мы же тут в Нью-Йорке давим на мэра Блумберга, понимая, конечно, что городской бюджет не резиновый. Мы на него с подтекстом давим — как на миллиардера, чтобы он из собственного кармана отвалил миллионов эдак 100, как он в прошлом году отписал Центральному парку. Эх, сколько на эти деньги можно будет придумать новых программ на народное просвещение!