Boxing Day — главное испытание на прочность в английском футболе. Менее чем за неделю английские футбольные команды проведут три тура, последний из которых состоится 1 января. Поражаясь стойкости выступающих на Британских островах футболистов, «МН» рассказывают о тех, кто в эти дни будет ими руководить.
Вопреки названию, предполагающему дарение подарков, побеждает в эти сумасшедшие дни тот, кто делает как можно меньше презентов соперникам. На стыке старого и нового годов на первый план выходят физическая готовность команд, их бойцовские качества, а также тренерская интуиция — нагрузку нужно рассчитать таким образом, чтобы во время очередного матча лидеры команды не свалились на поле от усталости.
Тренер Жозе Моуринью
Coming home
В межсезонье сразу три лучшие команды чемпионата сменили тренеров. Уход Рафаэля Бенитеса из «Челси» был самым ожидаемым: он планировался с того момента, когда испанец впервые ступил на территорию «синих». Выигрыш Лиги Европы изменил отношение болельщиков к Бенитесу, но не был способен повлиять на его статус временщика. К моменту, когда «Челси» обыграл на «Амстердам Арене» «Бенфику», Роман Абрамович твердо решил исправить ошибку шестилетней давности и вернуть на «Стэмфорд Бридж» Жозе Моуринью. Все это время болельщики и игроки ждали португальца, а сам он находил возможность смотреть матчи чемпионата Англии вживую, даже работая с мадридским «Реалом».
Предшественники Моуринью сделали много для того, чтобы команда, оправдывавшая прозвище «пенсионеры», помолодела и обзавелась долгосрочной перспективой. Но португалец не был бы самим собой, если бы не произвел ряд изменения, необходимость которых была очевидна лишь ему одному.
При Моуринью ключевым футболистом команды стал бразилец Оскар, а выдавший два превосходных сезона Хуана Маты переместился в запас. Кто приютит испанца у себя — одна из главных интриг январского трансферного окна. Выпал из обоймы и защитник Давид Луиз, благодаря бомбардирским способностям использовавшийся Бенитесом в средней линии. При этом в обороне Моуринью перепробовал, кажется, все возможные варианты, но уже сейчас его команда пропустила больше мячей, чем в чемпионском сезоне 2005/06.
Когда в межсезонье «Челси» сражался за Уэйна Руни, а затем подписал Самюэля Это’О, многие удивились: зачем команде нужен еще один нападающий? Время показало, что переживал Моуринью не зря. В десятке лучших бомбардиров чемпионата Англии только один игрок «Челси» — Ромелу Лукаку, но он находится в аренде в «Эвертоне» и радует голами болельщиков «ирисок». От того, как быстро выйдет из спячки Фернандо Торрес, Демба Ба или Это’О, во многом зависят чемпионские перспективы «синих». Пока же складывается впечатление, что звездным нападающим некомфортно делить между собой одну-единственную позицию.
К тому, что в первый сезон после возвращения Моуринью «Челси» может остаться без единого трофея, морально готов даже сам португалец. Лондонцы уже проиграли матч за Суперкубок Европы и выбыли из борьбы за Кубок лиги. Причем и то и другое случилось в довольно обидном стиле: решающие голы «синие» пропускали на последних минутах от вышедших на замену игроков.
Наставник «Манчестер Сити» Мануэль Пеллегрини
Испанский английский
А вот кто должен разжиться в этом сезоне по меньшей мере одним трофеем — это Мануэль Пеллегрини и его «Манчестер Сити». Чилиец сменил Роберто Манчини, который привел «горожан» к первым за несколько десятилетий трофеям, но не сумел добавить игре команды должной «породистости». Манчестерцам не хватало ее, в первую очередь на европейской арене, где они дважды оказались лишними в «группе смерти». Пеллегрини удалось взять неприступную крепость с первой попытки. Сыграла более удачная, чем прежде, жеребьевка, но волевая победа в Мюнхене над «Баварией» показала, что «горожане» были готовы к битве и на более высоком уровне.
В чемпионате Англии манчестерцы демонстрируют невероятную форму: восемь игр дома — восемь побед при разнице мячей 35:5. На выезде команда смотрится не так уверенно, но в декабре и здесь наметилась положительная динамика. Нападающий «Сити» Серхио Агуэро старается забивать в каждом матче. Если бы не травма, он наверняка не позволил бы Луису Суаресу оторваться в гонке бомбардиров на шесть голов. В отсутствие аргентинца шанс проявить себя получил Эдин Джеко, начинавший сезон в качестве главной надежды Пеллегрини в атаке, но быстро оказавшийся позади Агуэро и Альваро Негредо.
Из других важных кадровых решений чилийца стоит отметить перевод в запас вратаря сборной Англии Джо Харта. После грубых ошибок на старте сезона он превратился во вратаря для кубковых турниров, в том числе Лиги чемпионов. И лишь в недавней игре с «Фулхэмом» Пеллегрини вновь доверился Харту — впервые за два месяца.
Тренер «Манчестер Юнайтед» Дэвид Мойес
Фото: AFP 2013, PAUL ELLIS
Первый после Ферги
Кому сейчас не позавидуешь, так это тренеру «Манчестер Юнайтед» Дэвиду Мойесу. Роль сменщика легендарного Алекса Фергюсона была привлекательной лишь на первый взгляд. За красивым фасадом чемпионской команды скрывались проблемы, требующие оперативного вмешательства. Но вместе с Фергюсоном «Олд Траффорд» покинул прежний тренерский штаб команды, а также исполнительный директор Дэвид Гилл, занимавшийся трансферными вопросами.
В межсезонье «красные дьяволы» пытались угнаться за десятком игроков, но купили одного Маруана Фелайни, знакомого Мойесу по работе с «Эвертоном». Трансфер изначально выглядел странным: манчестерцы проспали момент, когда бельгийца можно было взять за меньшие деньги, и раскошелились на 27,5 млн фунтов. Пока Феллайни напоминает самого себя времен «Эвертона» лишь прической.
Восьмое место «Юнайтед» едва ли соответствует амбициям клуба. Оно больше подходит бывшей команде Мойеса, взлетевшей при новом тренере в зону Лиги чемпионов. Но и Фергюсон построил свой «МЮ» не за один год: будущего сэра тоже ругали болельщики, а однажды он был по-настоящему близок к отставке. Согласно легенде, шотландца тогда спасло доверие Бобби Чарльтона. У Мойеса пока хватает своих аргументов: «чистое» прохождение группового этапа Лиги чемпионов, находка в лице 18-летнего бельгийца Аднана Янузая и налаживание отношений с Уэйном Руни, собиравшимся сбежать из Манчестера куда-то в Лондон.
Сам за себя
Из тех тренеров, чьи аргументы закончились до наступления Boxing Day, выделяется португалец Андре Виллаш-Боаш. На вырученные за Бэйла деньги «Тоттенхэм» мог купить новую команду, что он и попытался сделать. Но многочисленные новички, в том числе стоившие клубу по 30 млн фунтов Эрик Ламела и Роберто Сольдадо, на новом месте не заиграли. Более того, выяснилось, что «Тоттенхэм» не знает, как создавать остроту без валлийца: даже объединившись, «шпоры» забили меньше, чем один Луис Суарес.
Виллаш-Боаш нервничал, выражал недовольство поведением собственных болельщиков, отказывался брать ответственность за летние трансферы. А его команда тем временем терпела разгромные поражения в ключевых матчах и жаловалась на тренера руководству. Отставка Виллаш-Боаша стала прекрасным рождественским подарком для Эммануэля Адебайора, наверняка просившего о ней Санта-Клауса. Игнорируемому португальцем нападающему хватило первого же выхода в основе, чтобы начать забивать. В последние дни декабря он наверняка попытается улучшить статистику.
Пять главных матчей Boxing Day
«Арсенал» — «Челси» — 24 декабря
«Манчестер Сити» — «Ливерпуль» — 26 декабря
«Ньюкасл» — «Арсенал» — 29 декабря
«Челси» — «Ливерпуль» — 29 декабря
«Манчестер Юнайтед» — «Тоттенхэм» — 1 января