Ежедневно мы вынуждены решать множество проблем — например, где найти место для парковки в центре города, что делать с соседом, вот уже который год круглосуточно ремонтирующим свою квартиру или как прожить на зарплату институтского преподавателя. Помимо таких частных проблем, от решения которых зависит выживание каждого из нас, существуют и глобальные, общечеловеческие проблемы, от решения которых зависит выживание человечества. Это и массовые голод и нищета, и до сих пор актуальная угроза ядерной войны, и катастрофическое загрязнение окружающей среды, и глобальное потепление, и неконтролируемое резкое увеличение численности населения и истощение ресурсов Земли.
Существуют различные пути решения глобальных проблем человечества, от совершенно фантастических (человечество «возьмется за ум», перестанет варварски транжирить природные богатства, начнет использовать альтернативные источники энергии и заживет в гармонии с самим собой и окружающим миром) до вполне реальных. Например, человечество погрузится на космические корабли и, оставив выпотрошенную Землю, улетит заселять другие планеты во Вселенной.
Однако на сегодняшний момент колонизация космоса связана с некоторыми трудностями, основная из которых — отсутствие поблизости от Земли планет, пригодных для жизни человека. Ученые предполагают, что ближайшая из них может находиться на расстоянии около 42 триллионов километров от Солнца. Даже если двигаться с самой большой скоростью, которую на сегодняшний день способен развивать космический корабль, то на дорогу придется потратить примерно 20 тысяч лет, а это, согласитесь, довольно долго. Гораздо более достижимыми представляются планеты нашей Солнечной системы, из которых для колонизации наиболее пригодны Марс и спутник Земли — Луна.
Луна, наверное, самое подробно изученное из всех небесных тел. Уже во II веке до н.э. греческий астроном, географ и математик Гиппарх, исследуя движение Луны по звездному небу, выявил ряд закономерностей этого движения, а также определил размеры Луны и расстояние до нее от Земли. Одна из первых лунных карт была составлена в 1651 году итальянским астрономом Джованни Батиста Риччоли (с его же легкой руки появился термин «лунное море»). В 1753 году хорватский астроном Руджер Бошкович доказал отсутствие на Луне атмосферы. В 1881 году французским астрономом Пьером Жансеном был составлен детальный «Фотографический атлас Луны». Обширные исследования в XX веке Луны с помощью космических аппаратов значительно увеличили объем знаний человечества о ее внешнем рельефе, геологическом и геохимическом строении, сейсмологии и химии лунных пород.
Полет к Луне займет около трех суток (его практическая осуществимость была доказана сначала советскими программами «Луна» и «Луноход», а затем и американскими пилотируемыми экспедициями «Аполлон»). Луна богата разнообразными природными ископаемыми, в том числе железом, алюминием и титаном. Лунные базы могут стать местом для проведения уникальных научных исследований в области планетологии, астрономии, космологии, космической биологии и других научных дисциплин. Отсутствие на Луне атмосферы, а значит, и свободного кислорода, ухудшающего качество литья и сварки, позволит производить на этих базах в больших объемах различные сверхчистые сплавы и электронные компоненты.
Кроме того, в лунном грунте присутствует редкий на Земле изотоп гелия — гелий-3, — который может использоваться как сырье для перспективных термоядерных реакторов. По подсчетам ученых, 30 тонн гелия-3 (а на Луне его, по самым скромным оценкам, 500 тысяч тонн) достаточно для обеспечения энергией всего населения Земли в течение года. Кроме того, при использовании гелия-3 не возникает долгоживущих радиоактивных отходов, захоронение которых является самой острой проблемой современной ядерной энергетики.
Марс находится от Земли на значительно большем расстоянии, чем Луна (до него лететь уже около 9 месяцев), поэтому наладить регулярное транспортное сообщение между ним и Землей будет значительно сложнее и дороже. Кроме того, пилотируемые экспедиции на Марс связаны с большим числом опасностей для их экипажа. Возникающее в результате солнечных вспышек ионизирующее излучение может привести к поломке различных систем космического корабля, в особенности — компьютерных, а также к тому, что космонавты получат повышенную дозу облучения, которая может вызвать разрушение тканей и ДНК организма и последующую клеточную мутацию. При этом, попасть в «окно», когда излучение Солнца минимально и не представляет опасности, как это делалось при полетах на Луну в рамках программы «Аполлон», не получится.
Значительной медицинской проблемой является и длительное нахождение космонавтов в невесомости, приводящее к изменениям в их мышцах, костях и системе кровообращения. Так, после восьми месяцев невесомости требуется более двух лет восстановления на Земле. И хотя сила притяжения на Марсе составляет 38% от земной, к ней все равно придется адаптироваться некоторое время.
Марсианские сутки составляют 24 часа 39 минут, на Марсе тоже есть смена времен года, вода (хотя и в виде льда под поверхностью планеты) и атмосфера, а параметры марсианского грунта теоретически позволяют выращивать на нем земные растения, — но без защитного снаряжения человек не сможет прожить на его поверхности и нескольких минут.
Чтобы Марс стал обитаемым, на нем необходимо сформировать атмосферу с давлением, достаточным для существования воды в жидком виде и аналогом озонового слоя, повысить с помощью парникового эффекта температуру в экваториальной части Марса до + 10 … +20 градусов Цельсия (сейчас температура приповерхностного слоя его атмосферы постоянно ниже нуля), создать биосферу. Для этого ученые предлагают несколько способов, среди которых:
• управляемое обрушение на поверхность Марса другого сравнительно небольшого небесного тела;
• помещение на его орбиту искусственных спутников, способных собирать солнечный свет и фокусировать его на поверхности Марса;
• взрыв на полярных шапках Марса нескольких ядерных бомб.
Последний способ, правда, весьма сомнителен с точки зрения последующего использования плодов его применения.
Хотя уже в шестидесятые годы XX века и у США, и у СССР имелись достаточно детально разработанные планы сооружения лунных баз, реализованы они не были. Не было на сегодняшний день предпринято никаких практических шагов и по колонизации Марса. В то же время лунные и марсианские программы разрабатываются космическими агентствами Европы, Японии, Китая, Индии, США и России. Кроме того, планы по отправке человека на Марс существуют и у частных компаний, пример — голландский проект Mars One. Так что если вам надоело решать ежедневные проблемы — где найти место для парковки в центре города, что делать с соседом, вот уже который год круглосуточно ремонтирующим свою квартиру, — плюньте на все и запишитесь в такой проект добровольцем. Вдруг вам перезвонят?