Великий пост — наиболее продолжительный и строгий из четырех многодневных постов в Православной церкви, наступил 3 марта; 40-дневный пост и последующая за ним Страстная седмица (неделя) должны подготовить верующих к встрече главного христианского праздника — Воскресения Христова, или Пасхи, сообщает РИА Новости.
Великий пост связан с евангельским преданием о том, как Христос 40 дней постился в пустыне, перед тем как выйти на проповедь. Вместе с тем в это время церковь вспоминает последние дни земной жизни Иисуса Христа, его страдания и смерть. В храмах совершаются особенно продолжительные богослужения, читаются специальные великопостные молитвы, священники и диаконы служат в темных облачениях, убранство храмов также выдержано в темных или черных цветах.
От других многодневных постов Великий пост отличается большей строгостью: в некоторые дни по церковному уставу постящимся вообще не благословляется принимать пищу; в другие они должны воздерживаться не только от употребления мясной и сыро-молочной пищи, но и от рыбы и растительного масла. Впрочем, как говорят священнослужители, каждый человек может и должен поститься «в свою меру», которую он может определить со знающим его священником, исходя из его сил и возможностей, каких-то одинаковых предписаний здесь нет. В субботние и воскресные дни в Великий пост также разрешается выпить немного вина.
Патриарх Московский и всея Руси Кирилл на первой неделе Великого поста по сложившейся традиции будет совершать богослужения в ставропигиальных монастырях Москвы. Великий покаянный канон Андрея Критского, который читается в храмах в вечернее время, предстоятель РПЦ будет читать в храме Христа Спасителя и в Богоявленском кафедральном соборе в Елохово.
Кроме того, как сообщил РИА Новости руководитель патриаршей пресс-службы диакон Александр Волков, в среду утром патриарх совершит в храме Христа Спасителя первую в этом году Литургию преждеосвященных даров (она служится во время Великого поста).
Как сказал патриарх в проповеди в Прощеное воскресенье, напутствуя накануне верующих на наступающий пост, в это время нужно «провести особую духовную работу над самими собой, над своей духовной жизнью». «Подвергнуть глубочайшему честному беспристрастному анализу и суду свою жизнь. Препарировать свои внутренние помышления и движения сердца, чтобы было ясно, чего же в нас больше — добра или зла, добрых слов или злых слов, любви или осуждения к ближним, честности или лжи. Эти удивительные дни Святой четыредесятницы (Великого поста), которые нам предстоит пройти, мы должны пройти с пользой для своей души, а значит, с пользой для жизни как в этом мире, так и в мире будущем», — сказал предстоятель РПЦ.
Последняя неделя поста перед Пасхой называется Страстной седмицей, или Страстной неделей, поскольку посвящена воспоминаниям о последних днях земной жизни Спасителя, о страданиях Христа, распятии, смерти на кресте и погребении. В каждый из дней Страстной недели в церквях совершаются особые службы.
Первые упоминания о 40-дневном посте у христиан относятся к III–IV векам, а к началу V века Великий пост был принят уже повсюду в церкви. В связи с тем что Пасха может попадать на разные числа календаря, Великий пост также каждый год начинается в разные дни. В этом году он начинается 3 марта, а Пасха наступит 20 апреля.