Конечно, для многих важнейшим стимулом к победам являются деньги — в виде больших премиальных за медали Игр или выгодных рекламных контрактов. Для многих, но отнюдь не для всех — многие спортсмены прибыли в Лондон исключительно ради личных амбиций или из патриотических соображений.
Вообще-то, материальные поощрения олимпийским чемпионам придумали еще в античности. Победителям Олимпийских Игр в Древней Греции выплачивались внушительные суммы, их обеспечивали бесплатной едой во всех общественных столовых и бесплатными билетами в театры. Кроме того, в их честь воздвигали статуи из мрамора. То есть, рука об руку с олимпийским триумфом следовали богатство, почет и уважение.
Самый знаменитый чемпион первых современных Игр 1896 года грек Спиридон Луис за свой успех в марафоне также был вознагражден по полной программе. Пусть от организаторов он помимо золотой медали получил только диплом, оливковую ветвь и лавровый венок, правительство Греции закидало его подарками - 10 коров, 30 баранов, бочку вина, тонну шоколада, талон на бесплатное питание в течение года во всех ресторанах, бесплатный пошив одежды и пользование услугами парикмахеров в течение всей жизни. Плюс 25 тысяч франков от некоего патриотично настроенного греческого предпринимателя. Так Луис из бедного почтальона, которому перед Играми односельчане скидывались на обувь для забега, превратился в респектабельного члена общества. Богатого и знаменитого.
Спиридон Луис (в национальном костюме) и греческий кронпринц Павел. Берлин, Олимпиада-1936
В спорте частенько добиваются успеха дети из малообеспеченных семей. Для большинства чемпионов из африканских государств успехи на беговой дорожке были единственных спасением от нищеты. Первый олимпийский чемпион из Эфиопии Абебе Бикила с раннего детства пас овец, а легкой атлетикой занялся только в 24 года, что не помешало ему выиграть марафон на Играх 1960 года в Риме и 1964 года в Токио. Нынешняя спортивная звезда «черного континента» — трехкратный олимпийский чемпион и пятикратный чемпион мира эфиоп Кенениса Бекеле родился и вырос в деревне. В детстве он каждый день бегал по 10 км до школы, и вырос в превосходного стайера. И таких историй превращений из «пастухов» в спортивных «принцев» превеликое множество. Причем, не только про африканских атлетов.
Эфиопский бегун Абебе Бикила босиком пробежал марафон во время Олимпиады-1960
Пока олимпийский спорт оставался любительским, вознаграждение чемпионам не афишировалось. Но, тем не менее, такая практика была распространена повсеместно. В том числе и в СССР, где за золотые медали платили по несколько тысяч рублей (этой суммы, правда, не хватало даже на покупку «Жигулей»). Сейчас во многих странах, в том числе и в России олимпийские чемпионы в случае успеха могут рассчитывать на финансовые поощрения от своих государств и частных спонсоров чуть ли не по миллиону долларов каждый. Кроме того, они получают внушительных размеров стипендии, порой пожизненные, а особо отличившиеся и миллионные рекламные контракты в виде бонуса.
Но денежные стимулы имеют ограниченный ресурс. В этом могли убедиться наши спортивные начальники, за последние годы вкачавшие в большой спорт огромные средства, но не получившие адекватной отдачи. Человеку можно предложить за олимпийское золото и миллиардный бонус, но сказочный приз не сделает его более конкурентоспособным. Здесь в дело должны вступать совсем другие стимулы.
Во многих успешных профессиональных видах — теннисе, баскетболе, волейболе, легкой атлетике — звезды и без Олимпийских Игр зарабатывают огромные деньги. Тем не менее, спортивные мультимиллионеры вроде теннисиста Роджера Федерера или баскетболиста Коби Брайанта регулярно признавались, что они мечтают стать олимпийскими чемпионами. Причин здесь несколько. Во-первых, в спорте титул олимпийского чемпиона превратился для атлетов в универсальный знак наивысшего качества, в свидетельство признания лучшим на планете. Олимпиада — одно из немногих мероприятий во всех отраслях человеческой культуры, где официально можно стать лучшим в мире, причем по объективным показателям. Это дорогого стоит и притягивает честолюбцев как магнит.
Не последнюю роль играет патриотический момент. И хотя некоторые спортсмены готовы менять гражданство ради безбедной жизни, честь страны по-прежнему — не пустой звук. Особенно это проявляется в командных видах, где каждый выкладывается ради победы национальной сборной, поскольку не имеет права подвести партнеров и страну. К примеру, на Играх-1976 в Монреале японский гимнаст Шан Фуджимото, получив тяжелейшую травму колена, превозмогая боль продолжил выступления и помог команде завоевать золотые медали. Впрочем, и в личных соревнованиях выступление за страну придает дополнительные силы. Ведь титул приносит звание национального героя, а вместе с ним и еще большую славу.
Японский гимнаст Шан Фудзимото
Не меньшего восхищения заслуживают и велосипедисты, которые жертвуют своими медальными шансами, дабы помочь партнеру по команде подняться на олимпийский пьедестал. Например, знаменитый казахский велопрофи Александр Винокуров отказался от идеи завершить после тяжелейшей травмы карьеру, дабы его страна не потеряла олимпийскую квоту на Игры-2012 в Лондоне. Видимо, патриотизм, пусть и подкрепленный материальными благами, и в будущем поможет олимпийцам добиваться успехов там, где просто денежные стимулы уже не действуют.
Александр Винокуров на нынешней Олимпиаде завоевал золотую медаль в шоссейной гонке
