В 1894-м, когда по инициативе французского барона Пьера де Кубертена и было решено создать МОК, зародилась только одна традиция – проводить Олимпийские Игры. Правда очень скоро отцов-основателей посетила идея вручать призерам соревнований золотую, серебряную и бронзовую медали. А вот знаменитый олимпийский девиз Кубертен позаимствовал у своего друга, французского монаха-доминиканца Анри Дидона. Тот еще в 1891-м на открытии одного спортивного праздника он продекларировал «Citius, fortius, altius!», что в переводе означало «Быстрее, сильнее, выше!». Кубертену изречение понравилось, и он предложил его в качестве олимпийского девиза, поменяв, правда, два слова местами «Быстрее, выше, сильнее!».
Священнослужители, кстати, помогли Кубертену на торжественном открытии Игр-1936 в Берлине сформулировать и неофициальный девиз: «В Олимпийских играх главное - не победа, а участие». Впервые эти слова, пусть и в чуть отличающейся формулировке, прозвучали еще в 1908-м из уст епископа пеньсильванского после драматического забега итальянца Дорандо Пиетри на Играх в Лондоне. Тогда лидировавший в марафоне Пиетри упал от истощения буквально за полтора десятка метров до финиша и пересек финишную ленточку благодаря посторонней помощи, за что и был после долгих дебатов дисквалифицирован судейской комиссией.
В начале прошлого века влияние олимпийского движения было небольшим. Поэтому Кубертен, дабы добавить популярности своему детищу, начал разрабатывать олимпийскую мифологию. В 1912-м он создал самый популярный ныне спортивный символ - олимпийские кольца. По его задумке пять переплетенных колец синего, желтого, черного, зеленого и красного символизируют «пять населенных частей мира, которые желают участвовать в олимпийском движении и принимают здоровую спортивную конкуренцию». В 1913-м барон решил возродить ритуал олимпийской клятвы (как «наследницу» клятвы чести, которую произносили в Древней Греции на стадионе в Олимпии у алтаря Зевсу). Впервые современная клятва спортсменов была произнесена в 1920-м в Антверпене. Тогда же был впервые поднят олимпийский флаг с пятью кольцами на белом полотнище.
В 1972-м во время зимней Олимпиады-1972 в Саппоро один из внимательных болельщиков неожиданно обнаружил, что на официальном флаге Игр кольца расположены в неправильном порядке. В Олимпийской хартией указан четкий порядок цветов, но при замене старого флага он был перепутан, и этого никто не замечал на протяжении 20 лет – полотнище торжественно вывешивалось на всех Играх с 1952 года. Лишь благодаря дотошному зрителю ошибка была исправлена.
Креативный, как бы сейчас выразились, Кубертен, придумал и церемонию зажжения олимпийского огня в Олимпии с помощью параболического зеркала, фокусирующего солнечные лучи, а также факельную эстафету. Об этом французский барон упомянул еще в 1912-м, добавив, что олимпийский огонь символизирует чистоту, желание совершенствоваться и бороться за победу, а также мир и дружбу. Правда, огонь на олимпийском стадионе впервые зажгли только во время Игр-1928 в Амстердаме, а первую факельную олимпийскую эстафету провели только перед Играми-1936 в Берлине. Тогда она, кстати, была сполна использована для пропаганды в Европе нацистских идей. С годами эстафета огня становилась все масштабнее, превратившись в настоящее кругосветное путешествие. Но после того, как перед Играми-2008 мероприятие было омрачено многочисленными акциями протеста против китайской политики в Тибете, МОК ограничил действо Грецией и страной-организатором.
К настоящему моменту самым популярными символами Олимпийских игр можно назвать их официальные талисманы. Любопытно, что первый маскот появился только на Играх-1972 в Мюнхене, им стала такса Вальди. По идее, талисман должен отражать национальную самобытность хозяев соревнований, но, скорее, служит источником пополнения кошелька организационного комитета за счет прибыли от продаж сувенирной продукции. Недаром, в последнее время наметилась тенденция увеличения числа талисманов до нескольких символов. Ведь чем больше талисманов, тем больше доходов от их продажи.
