Газета «Московские новости» ведет свою историю от англоязычной газеты The Moscow News, которая была создана в 1930 году под эгидой Всесоюзного общества культурной связи с заграницей (ВОКС) для иностранных специалистов в СССР.
В связи с проведением в Москве Олимпийских игр 1980 Политбюро ЦК КПСС приняло решение об организации выпуска The Moscow News на русском языке.
Учредителями «Московских Новостей» («МН») стали Агентство печати «Новости» (сейчас РИА «Новости») и Союз советских обществ дружбы с народами зарубежных стран.
«Пилотные» выпуски были подготовлены в марте мае 1980 года, регулярно начала выходить с 6 июля 1980 года.
«Родителями» идеи «Московских новостей» считаются председатель правления АПН Лев Толкунов и представитель ТАСС Олег Аничкин, выпустивший пилотные номера «МН».
Первым главным редактор газеты стал Николай Иванович Ефимов.
В 1986 году главным редактором газеты был назначен известный публицист Егор Яковлев. В годы перестройки «МН» стала одним из ведущих либерально демократических изданий, поддержавших идеи гласности. Именно в этот период отмечается расцвет издания, распространявшегося в 140 странах на разных языках мира.
C сентября 1990 года еженедельник «МН» стал независимым изданием.
В середине 90 х годов кроме основного выпуска, выпускалась газета «МН – воскресное приложение» и «МН – Коллекция», посвященные прогнозированию будущего, развитию компьютерного бизнеса, путешествиям и женским вопросам. В 1994 году было зарегистрировано ЗАО «Московские новости».
Президентом ЗАО «Московские новости» и его основным акционером стал Александр Вайнштейн.
В сентябре 2003 года права на издание газеты «Московские новости» были проданы финансируемому ЮКОСом фонду «Открытая Россия». («Ведомости», 05.09.2003)
В июле 2005 года владельцем компании «Московские новости» с входящими в нее брендами «Московские новости» и The Moscow News стал Вадим Рабинович, президент Media International Group (MIG).
В октябре 2005 года владельцем «Московских новостей» стал израильский бизнесмен Аркадий Гайдамак. Издание вошло в принадлежащий Гайдамаку холдинг «Объединенные медиа».
С 1 января 2008 года выпуск «Московских новостей» был приостановлен.
В апреле 2008 года стало известно, что Российское агентство международной информации «РИА Новости» и управляющая компания «Объединенные медиа», владелец газеты «Московские новости», договорились о передаче РИА Новости товарных знаков The Moscow News и «Московские новости». Решение о передаче товарных знаков было принято по итогам совместного плодотворного сотрудничества между двумя компаниями в рамках совместного издания еженедельника The Moscow News.