Империя Руперта Мердока, ставшая центром грандиозного политического скандала, который завершился закрытием таблоида News of the World, теперь, с уходом ее главы, будет поделена на две части.
Руперт Мердок больше не является членом совета директоров компаний News International, Times Newspaper Holdings Limited, а также нескольких небольших дочерних структур на медиарынках США, Индии и Австралии. В самой корпорации это событие называют «корпоративной уборкой» перед изменениями в структуре корпорации. Мердок также объясняет свое решение предстоящим разделом корпорации на издательский и развлекательный бизнес. Он годами сопротивлялся требованиям крупных акционеров пойти на это, поскольку менее прибыльный издательский бизнес тянет всю компанию на дно. Только сейчас глава медиаимперии согласился, и совет директоров News Corporation одобрил план по разделу.
По мнению Василия Гатова, руководителя медиалаборатории РИА Новости, решение Мердока скорее всего это часть комплекса обстоятельств. Эксперт не видит в нем интриги. «Во-первых, Мердок очень немолод, а во-вторых, он управляет гигантской компанией, куда вложены не только его деньги. Для многих инвесторов Мердок — символ прошлого». Гатов считает, что инвесторы опасаются обесценивания своих инвестиций, как это произошло со многими из тех, кто вкладывал средства в печатные медиаактивы. «Никто не сможет оспорить вклад Мердока в развитие печатных СМИ, но эта эпоха уходит, а в онлайн-медиа он не смог проявить себя», — объясняет аналитик.
Как считают аналитики Bloomberg, неожиданное согласие Мердока — это уступка акционерам корпорации, на которую он вынужден пойти после скандала вокруг принадлежащих News Corp. газет в Великобритании и Австралии. Этот скандал дорого обошелся компании, из-за него была закрыта одна из старейших газет Британии News of the World, последовали аресты ее главного редактора и других сотрудников. Почти весь прошлый год международные медиа активно освещали подробности событий, когда News of the World обвинили в прослушивании телефонов ньюсмейкеров и даче взяток политикам и чиновникам. Расследование, которое и сейчас продолжает вести ФБР, привело даже к одному из бывших российских активов News Corp. Следователи ФБР выясняют, не могла ли News Outdoor Russia (занимает 20% рынка наружной рекламы в России), мажоритарным акционером которой News Corp была до лета 2011 года, давать российским чиновникам взятки за предоставление рекламных мест.
Развлекательная (условно говоря) часть бизнеса — кинопроизводство и телевизионное вещание — приносят News Corp. 75% выручки, которая по итогам девяти месяцев 2011/12 финансового года (заканчивается 30 июня) составила $25,34 млрд. На этот бизнес приходится 90% операционной прибыли, этот показатель в издательском бизнесе составил лишь $458 млрд. Рыночная капитализация всей корпорации сейчас составляет более $53 млрд. В официальном сообщении News Corp. о разделении компании говорится следующее. Издательская компания получает все газетные активы: The Wall Street Journal, The Times of London и The Australian, а также издательство HarperCollins. В развлекательное направление попадут киностудия 20th Century Fox и вещательная сеть Fox. Обе новые компании будут котироваться на бирже, а акционеры News Corp. получат акции каждой из них в соотношении один к одному. По плану руководства компании разделение будет завершено в течение года, но точные детали реструктуризации еще не проработаны. Мердок и его семья (владеют 40% компании) получат контроль над обеими компаниями.