Отсудить эту огромную сумму Виктор Петрик собирался у академиков Евгения Александрова (специалист по квантовой оптике, Физико-технический институт Иоффе), Владимира Захарова (специалист по физике плазмы, завсектором матфизики в Физическом институте имени Лебедева) и Эдуарда Круглякова (также занимается физикой плазмы, Институт ядерной физики сибирского отделения РАН), известного в том числе в качестве руководителя комиссии по борьбе с лженаукой. Процесс продолжался больше года, в ходе его всплывали все новые и новые странные факты о деятельности человека, который якобы является автором целого ряда изобретений и научных открытий. Виктор Петрик, предприниматель из Санкт-Петербурга, заявлял о получении платины из отходов горно-обогатительных предприятий, о выращивании прозрачных кристаллов шпинели, о воссоздании скрипок Страдивари, создании уникальной присадки для улучшения бензина.
Беспроигрышная игра в казино, получение электричества из теплового излучения и прочтение памяти предков по ДНК — все это далеко не полный перечень «открытий» Петрика.
Правда, информация об этих сенсационных разработках практически отсутствует в научных журналах как российских, так и зарубежных издательств, зато ее достаточно в желтой прессе. В ходе судебного процесса истец, желая продемонстрировать свой приоритет в создании прозрачной искусственной шпинели, показал суду свою монографию «Шпинель» - после чего адвокат академиков послал соответствующий запрос в Российскую книжную палату. Ответ обескуражил: книга с таким ISBN (обязательный международный идентификатор издания) нигде не зарегистрирована. Указанная «монография» не имеет рекомендаций научных советов и даже не разослана по специализированным библиотекам — ее, по всей видимости, просто напечатали ограниченным тиражом за счет «изобретателя».
Предприниматель настаивал на том, что академики, открыто назвавшие его шарлатаном и проходимцем, серьезно повредили его делам — подорвав доверие публики к фильтрам компании Петрика «Золотая формула» и оклеветав относительно других открытий. Академики, наряду с разоблачителем «фильтров Петрика», редактором и издателем еженедельника «Лебедь», настаивали на том, что большая часть «открытий» является откровенной лженаукой, а некоторые технологии украдены или скуплены в смутное время первой половины 90-х годов. «Так называемая научная деятельность Петрика есть новый, небывалый ранее способ отмывки или получения огромных денег, с вовлечением на паях в аферы сотен людей. В системе грандиозного распила Петрику отводилась роль - ну, он сам ее предложил - научного мэтра, который обосновывает и легализует или распил, или прямое хищение» - прокомментировал ситуацию «МН» Валерий Лебедев.
Именно шпинель — прозрачный искусственный материал с высокой жаростойкостью — стала одним из основных пунктов, обсуждавшихся в ходе процесса. Так как работы в этой области охраняются не только коммерческой, но и военной тайной (из шпинели делают «окошки» для датчиков наведения на ракетах, например), иск в самом начале попытались перенаправить из районного суда в городской. Как пояснил Лебедев, в этом случае дело бы автоматически разваливалось из-за отсутствия допуска к государственной тайне у Петрика и его адвоката — и после серии апелляций со стороны Петрика иск в итоге остался в районном суде.
Кировский райсуд признал, что слова академиков как минимум не повредили деловой репутации Петрика и, по мнению ответчиков, сейчас встает вопрос о том, следует ли из этого признание его мошенником уже официально, со всеми вытекающими отсюда правовыми последствиями. Более того, выступавшие на этом процессе ответчиками ученые перешли в наступление и подали иск к Петрику о защите своей чести и достоинства. «Изобретателю» придется отвечать и по иску, который был подан в Перовский районный суд Москвы Обществом защиты прав потребителей (межрегиональная общественная организация Общества защиты прав потребителей «Общественный контроль», ozpp.ru) в защиту неопределенного круга потребителей фильтров «Золотая формула». Защитники прав потребителей сочли покупателей этой «самой эффективной» продукции обманутыми.
На процессе по иску академиков сейчас ждут результатов лингвистической экспертизы высказываний самого Петрика, а на процессе по поводу фильтров — результатов их проверки в Институте экологии человека имени Сытина. Летом прошлого года сам Виктор Петрик заявлял о том, что его детище признано лучшим фильтром для воды Федеральным центром гигиены имени Эрисмана, но позже «МН» получили официальное письмо из самого центра, в котором все оказалось далеко не столь радужно. Новые фильтры действительно хорошо поглощали ряд загрязнителей, но про их безвредность и способность продолжительное время сохранять свои свойства в заключении института ничего не говорилось, в то время как именно присутствие в отфильтрованной воде потенциально опасных веществ вкупе с малым ресурсом фильтра ранее признавалось наиболее серьезным недостатком.
В отчете РАН 2010 года упоминалось о том, что в отфильтрованной воде через 15 минут умирали рачки-дафнии. Сам Петрик, отвечая позже на вопросы журналистов, счел это признаком хорошего качества воды, попутно перепутав рачков с бактериями, но вот жителей Великого Новгорода, где уже были установлены фильтры Петрика, это не убедило. Их больше впечатлило то, что после установки фильтров в городе произошла вспышка серозного менингита, одним из источников которой могла бы быть именно некачественно очищенная вода. Доказать напрямую причинно-следственную связь фильтров со вспышкой болезни, поразившей более сотни человек, не удалось, но в итоге возникла группа, требующая демонтировать фильтры и заменить их на какую-то иную модель.
Негативные результаты ряда тестов, отсутствие должного обоснования целесообразности установки, одиозные заявления Петрика в сочетании с планами по установке его фильтров едва ли не в каждый российский дом в рамках программы «Чистая вода» - именно это стало причиной скандала, разразившегося в 2009 году. Скандал вышел за пределы тривиального разоблачения очередного псевдонаучного изобретения в силу того, что соавтором одного из патентов Петрика оказался бывший на то время спикером Госдумы РФ Борис Грызлов. И последний открыто поддержал «изобретателя». Возглавляемую академиком Эдуардом Кругляковым комиссию по борьбе с лженаукой при РАН Грызлов сравнивал с инквизицией, которая не пускает в жизнь талантливых самоучек.
Провал в районном суде может стать началом конца карьеры человека, с которым связана основная псевдонаучная эпопея нулевых годов. Ранее Петрику уже запретили использовать имя Сергея Шойгу и логотип «Единой России» в своей продукции. По словам Валерия Лебедева, победа в суде академиков Александрова, Захарова и Круглякова указывает на коренные изменения на уровне общегосударственной политики: «Путин четко заявил, что эра «своих» заканчивается и что новая эпоха будет связана с оценкой чиновников по их деловым качествам, а не личной преданности». Петрик обладает связями в «верхах», но когда на пресс-конференциях Бориса Грызлова все чаще спрашивают о качестве скандальных фильтров, а сомнительная эпопея петербургского бизнесмена начинает ассоциироваться с политикой госорганов, связи работать перестают.
Лебедев считает, что случай Петрика вполне может войти в историю не как очередная псевдонаучная шарлатанская эпопея, а как веха в становлении гражданского общества — где заслон на пути мракобесия и мошенничества создается не одной правительственной комиссией, а работой журналистов, инициативных групп, независимых экспертов и эффективной судебной системой, не зависящей от личных связей участников процесса.