На следующий день после назначения Брахими, 18 августа, МИД РФ опубликовал официальное заявление, которое выражало удовлетворение и отмечало «богатый миротворческий опыт» дипломата. Российские власти утверждали, что готовы сотрудничать с Брахими. Примерно в тех же словах высказали свою позицию США, Евросоюз и Китай. Однако что подразумевалось под готовностью к сотрудничеству, неясно. Вокруг сирийского конфликта сложился другой конфликт, дипломатический, который стал одной из причин ухода в отставку Кофи Аннана.
Россия заявила, что ждет от Брахими продолжения переговоров на основе мирного плана, разработанного Аннаном (он предполагает прекращение огня и создание правительства национального единства). Одновременно в интервью телеканалу Sky News Arabia глава МИД РФ Сергей Лавров заявил, что сомневается в успехе этих дипломатических попыток. «Политический диалог не завяжется, по крайней мере эти усилия не приведут к окончательному результату, если не будет прекращено насилие. А это не зависит от Брахими», — заявил Лавров.
Глава российского МИДа обвинил западные страны в поддержке некоторых групп сирийской оппозиции. По его словам, пока США и их союзники оказывают содействие повстанцам, которые пытаются свергнуть режим президента Башара Асада, они не пойдут навстречу международным переговорщикам и не прекратят боев.
Ранее госсекретарь США Хиллари Клинтон неоднократно обвиняла Россию в попытках оправдать официальный Дамаск, который уже более года ведет военные действия против вооруженной оппозиции. РФ при поддержке Китая уже трижды блокировала резолюцию Совбеза ООН, которая возлагает большую часть ответственности за сирийское насилие на режим Асада и вводит против сирийских властей экономические санкции.
Сам Брахими не торопится принимать ту или иную сторону в сирийском конфликте. Он уже сделал шаг назад по сравнению со своим предшественником Кофи Аннаном, который в августе призвал мировые державы убедить Асада оставить власть. Брахими заявил, что требовать от президента Башара Асада немедленной отставки на данном этапе преждевременно. «Я пока не разобрался в ситуации. Так что пока рано выступать с требованиями такого рода», — объяснил дипломат.
Эти высказывания Брахими о сирийском кризисе уже вызвали острое недовольство сирийской оппозиции. «Мы призываем международного дипломатического представителя извиниться за то, что он занял эту неприемлемую позицию, не проконсультировавшись с народом Сирии», — гласило официальное заявление Сирийского национального совета, который считается главным координационным центром оппозиции страны. По мнению повстанцев, режим Асада может воспользоваться этой позицией спецпредставителя ООН как лицензией на новые убийства сирийцев.
Тем не менее Лахдар Брахими — лучший специалист, которого могла найти ООН на пост спецпредставителя в Сирии, считает Вениамин Попов, заслуженный российский дипломат, работавший послом в ряде ближневосточных стран. «Он один из опытнейших и авторитетнейших дипломатов арабского мира. Если Кофи Аннан испытывал затруднения в переговорах хотя бы уже из-за того, что не знал языка, на котором ведется сирийский диалог, то для Брахими арабский — родной, — рассказал собеседник «МН». — Этот фактор плюс, естественно, блестящее знание ближневосточных реалий и серьезные связи делают Брахими лучшим кандидатом на пост спецпредставителя ООН». По мнению Попова, если нормализовать ситуацию в Сирии не удастся Брахими, это будет означать бессмысленность любых других попыток мирного урегулирования конфликта.
78-летний алжирец Брахими в 50-х годах прошлого века принимал непосредственное участие в борьбе Алжира за независимость, возглавляя одно из политических движений. Сделав стремительную дипломатическую карьеру после освобождения Алжира от колониального владычества Франции в 1962 году, Брахими участвовал в урегулировании ливанского конфликта в конце 1980-х годов, возглавлял алжирский МИД с 1991 по 1993 год и в конце концов вошел в состав дипломатов ООН.
С 2001 по 2004 год Брахими был спецпредставителем ООН в Афганистане, примиряя между собой силы коалиции НАТО, местных полевых командиров и центральное правительство страны, образовавшееся на обломках Северного альянса. С 2004 года дипломат был спецпосланником в Ираке.
С 2007 года Брахими состоит в группе «старейшин» — заслуженных дипломатов ООН, которые помогают решить международные проблемы своим авторитетом и опытом. В этом качестве дипломат принимал участие в урегулировании кризиса в Дарфуре, кипрской проблемы и арабо-израильского конфликта.
Сам умудренный опытом алжирский дипломат также не скрывает, что его нынешние попытки примирения противоборствующих сил в Сирии могут окончиться неудачей. «Мой переговорный процесс вполне может провалиться. Но, с другой стороны, нам может повезти, и тогда произойдет прорыв», — заявил Брахими перед тем, как заняться сирийской проблемой.