Впереди группа «F», встречи со сборными Северной Ирландии, Израиля, Азербайджана, Люксембурга и Португалии. Группа, в которой мы обязаны быть как минимум вторыми и попадать в стыковые матчи, но хотим быть первыми и выходить в Бразилию-2014 напрямую. Тем более что у нас посвежевшая команда, обновления которой мы ждали так долго.
Мы начинаем без Андрея Аршавина — главной звезды российского футбола последних лет, с именем которого, впрочем, связано не так много побед национальной команды. Мы сыграем первые матчи и без Романа Павлюченко — победителя Англии и «спящего гиганта», которого главным тренерам национальной сборной уже надоело будить. У нас нет в составе освистанного московскими трибунами Юрия Жиркова, отцеплен от сборной ветеран Игорь Семшов, Вячеслав Малафеев сам отказался приезжать, пока у него не будет гарантированного места в воротах. Фабио Капелло за два месяца сделал все, о чем мы просили Дика Адвоката предыдущие два года. Теперь тем, кто в результате смены поколений получил свой шанс на сборную и чемпионат мира, осталось доказать, что мы просили не зря.
Наверняка это будет непросто. Сборная России в новый отборочный цикл вступает с долгами. Должны ей — экс-президент РФС Сергей Фурсенко перед уходом не расплатился по обещанным премиальным, и этот вопрос теперь будут задавать новому главе Российского футбольного союза. Но должна и она — за «Евро-2012», за наши ожидания с нашими же проблемами.
У сборной есть все, чтобы следующий чемпионат мира не обошелся без нее. Есть Алан Дзагоев и его желание стать значимой величиной в европейском футболе. Есть Игорь Денисов, который, несмотря на то что за всю свою карьеру дал всего два интервью, но регулярно попадал в скандалы, получил от Капелло капитанскую повязку. Есть Дмитрий Комбаров — только ему Дон Фабио еще за день до игры обещал место в составе. Есть Игорь Акинфеев, который всегда считался будущим российского футбола, но давно является его настоящим. Есть Александр Кокорин — единственный российский нападающий, имя которого знает Самюэль Это'O. Нам еще предстоит привыкнуть, что они новые лидеры сборной. Но чем быстрее они осознают это сами, тем раньше у нас появится настоящая национальная команда.
Фабио Капелло начинает не с чистого листа. У него есть «Зенит», по игровым схемам которого вот уже лет пять выстраивается наша сборная. И есть бэкграунд прошлых побед и поражений. Самое жестокое из них будем вспоминать через месяц перед игрой с Португалией, которая когда-то громила нас — 1:7. Так что у Дона Фабио появляются и обязательства, не прописанные в контракте, — показать, насколько изменился российский футбол за прошедшие годы. Если он вообще способен меняться к лучшему.
В 2018 году состоится чемпионат мира, на котором Россия будет играть обязательно. Но как же не хочется ждать лишних четыре года.