Хорошие результаты на старте не могут не радовать, особенно с учетом обстоятельств, в которых наши сборные пробивались на Игры в Лондон. Задолго до начала турнира олимпийские путевки обеспечила себе лишь женская баскетбольная сборная, ставшая чемпионом Европы, и мужская волейбольная, победившая в Кубке мира. Остальным пришлось пробиваться через сито отборочных турниров. Волейболистки и гандболистки, считающиеся сейчас претендентками на медали, в Лондон попали с последней попытки. Но не исключено, что длинный отбор помог командам Сергея Овчинникова и Евгения Трефилова вновь почувствовать уверенность в собственных силах.
Стабильность в игре за последний год демонстрировали только наши баскетболисты, которые не пробились напрямую на Олимпиаду с чемпионата Европы, на котором заняли третье место, но показали отличную игру на июльском отборе в Венесуэле. Команда Дэвида Блатта в Лондоне красиво и легко выиграла два стартовых матча, разгромив Великобританию и Китай, и ждет более серьезных соперников. Впрочем, если Андрей Кириленко продолжит играть на том же уровне, что в стартовых матчах, уже россияне будут для всех раздражителем. «Я боялся, что он будет осторожничать и беречь себя в игре, а он играет как истинный профессионал, все делает для команды», — прокомментировал действия лидера сборной олимпийский чемпион 1972 года Иван Едешко.
Баскетболистки из России долго раскачивались в игре с Канадой и победили лишь благодаря мастерству натурализованной американки Ребекки Хэммон, но бразильянок обыграли уже без нервотрепки. Женская волейбольная сборная без особых усилий одолела сборные Великобритании и Доминиканской Республики, а гандболистки взяли верх над командами Анголы и хозяйками Олимпиады. Правда, наставнику нашей гандбольной сборной Евгению Трефилову эти матчи не слишком понравились. «Очень много еще предстоит работы. Гандболистки получат по одному месту на тренировке. Нельзя давать слабину, иначе начнутся проблемы, — заявил Трефилов в интервью агентству «Р-Спорт». — И все закончится печально».
Россиянки обидели хозяек турнира и в женском ватерпольном турнире, правда, сделали это с большим трудом, хотя класс команд вроде бы несопоставим. Волейболисты в единственном матче, который успели провести с начала Игр, добились легкой победы над сборной Германии, но готовность команды Владимира Алекно в ночь на среду проверял фаворит турнира — сборная Бразилии. Наши волейболисты признались, что последний сет матча с немцами играли раскованно, в свое удовольствие и на игре это сказалось только положительным образом. Капитан команды Тарас Хтей призвал партнеров действовать таким же образом и с бразильцами.
Выводы о выступлении «игровиков» делать очень рано, ведь пока ни одной из наших сборных не пришлось сыграть с превосходящим в классе соперником. Но прошедшие матчи показали, что российские команды научились выигрывать тогда, когда это необходимо, и перестали терять важные очки там, где должны их набирать. На прошлой Олимпиаде в Пекине почти все было по-другому. До медалей добрались только те команды, которые со старта турнира побеждали. В итоге волейболисты и баскетболистки выиграли «бронзу», а женскую гандбольную сборную только в финале остановили норвежки. Волейболистки, ватерполистки, баскетболисты и гандболисты начали турнир неудачно и остались без наград.
Если не считать советские достижения, то единственную золотую медаль для страны в летних командных видах спорта еще в 2000 году выиграла мужская сборная по гандболу. Других российских чемпионов в игровых видах не было. Возможно, лондонская Олимпиада изменит эту неприятную традицию. Тем более в Великобритании наметился тренд — выигрывают медали и побеждают те российские спортсмены, на которых практически никто не ставил.